Neue Studie: Winziger Sensor revolutioniert Behandlung von Rückenmarkserkrankungen und Verletzungen

BerlinIngenieure der Rice University haben einen neuen Sensor namens spinalNET entwickelt, der zur Behandlung von Rückenmarkserkrankungen und -verletzungen beitragen kann. Der spinalNET-Sensor misst die elektrischen Signale von Rückenmarksneuronen in Echtzeit, selbst wenn sich die Probanden frei bewegen.

Hauptvorteile von spinalNET:

• Ermöglicht die Aufzeichnung neuronaler Aktivitäten über lange Zeiträume
• Hochauflösende Verfolgung von Neuronen, sogar über mehrere Tage
• Extrem klein, über hundert Mal dünner als ein menschliches Haar
• Weich und flexibel, minimiert Gewebeschäden

Traditionelle Implantattechnologien bereiten besondere Schwierigkeiten, vor allem im Bereich des Rückenmarks. Wenn wir unseren Kopf bewegen oder uns bücken, verschieben sich die Neuronen stark, und starre Sensoren können das empfindliche Gewebe beschädigen. SpinalNET hingegen ist darauf ausgelegt, weich und flexibel wie Nervengewebe zu sein und so Störungen zu minimieren.

Frühe Forschungen mit spinalNET zeigten interessante Ergebnisse. Wissenschaftler entdeckten, dass Neuronen im Zentralen Mustergenerator (CPG), der für die Erzeugung rhythmischer Bewegungen wie Gehen verantwortlich ist, unterschiedliche Funktionen haben. Einige Neuronen sind eng mit der Beinbewegung verbunden, andere nicht, was auf einen komplexeren Prozess hinweist.

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Chong Xie, ein weiterer Autor, betonte die vielseitigen Einsatzmöglichkeiten des Geräts. Er bemerkte: „Das flexible und weiche Design von spinalNET macht es zu einer ausgezeichneten Wahl, um die Bewegungen von Rückenmarksnerven zu verfolgen."

Das Forschungsteam will herausfinden, wie Rückenmarksneuronen Reflexbewegungen im Vergleich zu willkürlichen Bewegungen verarbeiten. Diese Erkenntnisse könnten zur Entwicklung von Behandlungen für Menschen mit Rückenmarksverletzungen beitragen.

Diese von den National Institutes of Health und anderen bedeutenden Organisationen finanzierte Studie ebnet den Weg für zukünftige Forschungen und technologische Fortschritte. Da das Rückenmark eine entscheidende Rolle für Bewegung und andere Funktionen spielt, könnten Technologien wie spinalNET wichtige medizinische Innovationen mit sich bringen.

Diese Entdeckung bedeutet einen großen Fortschritt im Verständnis der Funktionsweise des Rückenmarks. Künftige Versionen von spinalNET könnten als hilfreiche medizinische Geräte zur Behandlung von Rückenmarksverletzungen und neurologischen Störungen eingesetzt werden und vielen Menschen helfen.