Estudo revela: peixes na Groenlândia preferem águas-vivas como principal fonte de alimento

São PauloUm estudo realizado pelo Instituto Alfred Wegener e pelo Instituto Thünen revelou que as águas da Groenlândia possuem mais água-viva na dieta dos peixes do que se pensava antes. Especificamente, o peixe argentão maior e o peixe-lobo do atlântico se alimentam principalmente de animais gelatinosos chamados zooplâncton gelatinoso. Esta descoberta desafia a antiga crença de que as águas-vivas não têm uma contribuição significativa para as teias alimentares marinhas.

Principais descobertas do estudo incluem:

• DNA de águas-vivas foi encontrado nos estômagos de todas as sete espécies de peixes analisadas.
• O peixe-lobo-do-norte e o peixe-lua-prateado tinham águas-vivas como principal componente de sua dieta.
• Um total de 59 espécies de invertebrados gelatinosos foram identificadas no conteúdo estomacal.
• A técnica de metabarcoding de DNA proporcionou alta precisão na identificação do consumo de águas-vivas.

Técnica Inovadora Revela Importância das Medusas na Cadeia Alimentar Marinha

A pesquisa utilizou a metabarcodificação de DNA para analisar o conteúdo estomacal dos animais, permitindo que os cientistas identificassem com precisão o que eles haviam consumido. Estudos anteriores frequentemente deixavam de fora as águas-vivas como fonte de alimento, pois seus tecidos se decompõem rapidamente e deixam pouca evidência. Esse novo método pode mudar nossa compreensão das cadeias alimentares marinhas, mostrando que o zooplâncton gelatinoso é mais importante do que imaginávamos.

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Estas descobertas são cruciais para o meio ambiente, já que as populações de águas-vivas devem aumentar devido às mudanças climáticas. Ao contrário de muitos outros animais marinhos, as águas-vivas prosperam em oceanos mais quentes e ácidos. Com o crescimento de sua população, elas podem alterar o funcionamento dos ecossistemas marinhos.

Mais estudos são necessários para entender o quanto de energia as medusas fornecem aos peixes predadores. As medusas são fáceis de capturar e digerir, o que pode torná-las uma ótima fonte de alimento, especialmente quando outras presas são escassas. Compreender melhor esse processo pode nos ajudar a entender como as espécies marinhas se adaptam às mudanças climáticas.

É fundamental coletar dados regularmente ao longo do ano para compreender como as águas-vivas interagem com outras espécies. Essa coleta contínua de dados nos ajuda a entender não apenas o papel das águas-vivas na cadeia alimentar, mas também como as variações em sua população afetam o meio ambiente.

Essas descobertas nos fazem repensar as cadeias alimentares marinhas. Os cientistas precisam estudar outras áreas para verificar achados semelhantes. Isso pode levar a melhores formas de gerenciar e proteger a vida marinha, com atenção especial a espécies frequentemente ignoradas, como as águas-vivas.