Estudio revela: los peces de Groenlandia prefieren medusas como fuente principal de alimento

MadridUn estudio realizado por el Instituto Alfred Wegener y el Instituto Thünen reveló que las medusas forman una parte más importante de la dieta de los peces en las aguas de Groenlandia de lo que se pensaba anteriormente. En particular, el gran granadero plateado y el pez lobo del norte se alimentan principalmente de animales gelatinosos llamados zooplancton gelatinoso. Este hallazgo cambia la creencia anterior de que las medusas no aportaban mucho a las redes alimentarias marinas.

Hallazgos clave del estudio:

• Se detectó ADN de medusas en los estómagos de las siete especies de peces analizadas.
• El pez lobo del norte y el gran granadero plateado tenían medusas como principal componente de su dieta.
• Se identificaron un total de 59 especies de invertebrados gelatinosos en el contenido estomacal.
• La metabarcodificación de ADN proporcionó una alta precisión en la identificación del consumo de medusas.

La investigación utilizó el metabarcoding de ADN para analizar el contenido estomacal de los animales, permitiendo a los científicos identificar con precisión su dieta. Estudios previos a menudo pasaban por alto a las medusas como fuente de alimento porque sus tejidos se descomponen rápidamente y dejan poca evidencia. Este nuevo método podría cambiar nuestra comprensión de las cadenas alimenticias marinas, mostrando que el zooplancton gelatinoso es más importante de lo que pensábamos.

Estos hallazgos son cruciales para el medio ambiente, ya que se espera que las poblaciones de medusas aumenten debido al cambio climático. A diferencia de muchos otros animales marinos, las medusas prosperan en océanos más cálidos y ácidos. A medida que sus números crecen, podrían alterar el funcionamiento de los ecosistemas marinos.

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Se requiere más investigación para comprender cuánta energía proporcionan las medusas a los peces depredadores. Las medusas son fáciles de atrapar y digerir para los peces, lo que podría convertirlas en una buena fuente de alimento, especialmente cuando hay escasez de otras presas. Profundizar en este tema podría ayudarnos a entender mejor cómo las especies marinas pueden adaptarse al cambio climático.

Es crucial recopilar datos de manera continua durante el año para comprender cómo interactúan las medusas con otras especies. Esta recogida constante de información nos permite ver no solo el papel que desempeñan las medusas en la cadena alimentaria, sino también cómo los cambios en su número afectan al medio ambiente.

Estos descubrimientos nos hacen replantearnos las cadenas alimenticias marinas. Los científicos deben investigar en otros lugares para buscar hallazgos similares. Esto podría llevar a mejores métodos para gestionar y proteger la vida marina, prestando atención a especies generalmente ignoradas como las medusas.