Les poissons du Groenland préfèrent les méduses : une découverte surprenante par une nouvelle étude

ParisUne étude menée par l'Institut Alfred Wegener et l'Institut Thünen a révélé que les méduses occupent une place plus importante dans l'alimentation des poissons des eaux groenlandaises qu'on ne le pensait auparavant. Notamment, le sabre argenté et le loup de mer se nourrissent principalement d'animaux gélatineux appelés zooplancton gélatineux. Cette découverte remet en question l'ancienne croyance selon laquelle les méduses contribuent peu aux réseaux alimentaires marins.

Constatations principales de l'étude :

• La présence d'ADN de méduses a été détectée dans les estomacs de toutes les sept espèces de poissons analysées.
• Chez le loup tacheté et le doré argenté, les méduses constituent la principale composante de leur régime alimentaire.
• Un total de 59 espèces d'invertébrés gélatineux ont été identifiées dans les contenus stomacaux.
• Le métabarcoding ADN s'est avéré d'une grande précision pour identifier la consommation de méduses.

Grâce à une technique de métabarcoding de l'ADN, les chercheurs ont pu analyser le contenu stomacal des animaux et déterminer avec précision leur alimentation. Les études précédentes négligeaient souvent les méduses comme source de nourriture, leurs tissus se décomposant rapidement et laissant peu de traces. Cette nouvelle méthode pourrait transformer notre compréhension des chaînes alimentaires marines, en révélant que le zooplancton gélatineux joue un rôle plus crucial qu'on ne le pensait.

Ces conclusions sont cruciales pour l'environnement, car les populations de méduses devraient croître en raison du changement climatique. Les méduses prospèrent dans des océans plus chauds et plus acides, contrairement à de nombreux autres animaux marins. À mesure que leur nombre augmente, elles pourraient modifier le fonctionnement des écosystèmes marins.

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Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l'apport énergétique des méduses aux poissons prédateurs. Faciles à attraper et à digérer, les méduses pourraient constituer une source alimentaire importante pour les poissons, surtout lorsque d'autres proies se font rares. Approfondir ces connaissances pourrait nous éclairer sur la capacité des espèces marines à s'adapter au changement climatique.

Il est essentiel de recueillir des données régulièrement tout au long de l'année pour comprendre comment les méduses interagissent avec d'autres espèces. Ces collectes de données continues nous permettent de voir non seulement le rôle des méduses dans la chaîne alimentaire, mais aussi comment les variations de leur population influencent l'environnement.

Ces découvertes nous amènent à repenser les chaînes alimentaires marines. Les scientifiques doivent étudier d'autres régions pour vérifier la présence de résultats similaires. Cela pourrait mener à de meilleures méthodes de gestion et de protection de la vie marine, en mettant l'accent sur des espèces souvent négligées comme les méduses.