Gripe aviária em mamíferos: estudo revela infecção em vacas, gatos e guaxinins

São PauloUm estudo da Universidade de Cornell revelou que a influenza aviária altamente patogênica H5N1 foi transmitida de aves para vacas leiteiras. O vírus posteriormente se espalhou entre as vacas e, dessas, para gatos e um guaxinim. Esta é uma das primeiras vezes que H5N1 se espalhou facilmente de um mamífero para outro, afirma Diego Diel, professor de virologia em Cornell.

Principais descobertas do estudo:

• O vírus se espalhou de vacas para outros mamíferos.
• Foram relatados 11 casos em humanos nos EUA, todos com sintomas leves.
• Altas cargas virais foram encontradas no leite das vacas.
• Foi detectada transmissão eficiente entre vacas em diferentes estados.
• Gatos e um guaxinim foram infectados após consumirem leite cru de vacas contaminadas.

Aves selvagens possivelmente transmitiram o vírus para as vacas. Os animais infectados apresentaram sinais como perda de apetite, alteração nas fezes, dificuldades respiratórias e queda na produção de leite. O vírus atacou a glândula mamária e foi encontrado em grandes quantidades no leite. Análises genéticas não identificaram mudanças que facilitassem a transmissão para humanos. Contudo, a capacidade do vírus de se espalhar entre mamíferos é preocupante, uma vez que ele pode se adaptar a esses novos hospedeiros.

Desde abril de 2022, 11 pessoas nos EUA foram infectadas com H5N1. Quatro desses casos vieram de fazendas de gado, e sete, de granjas de aves. Recentemente, mais quatro casos foram relatados no Colorado, provavelmente provenientes de fazendas de laticínios no mesmo condado.

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Infecções por H5N1 raramente afetam humanos, mas há preocupação de que o vírus possa sofrer mutações e se tornar mais eficiente em infectar mamíferos, incluindo humanos, e se espalhar facilmente de pessoa para pessoa. É crucial monitorar o vírus em animais e pessoas. O Departamento de Agricultura dos EUA oferece programas gratuitos de testes de H5N1 para produtores. Para impedir a propagação do vírus, são necessários testes precoces, melhor biosegurança e quarentenas.

O vírus já matou mais de 100 milhões de aves domésticas e milhares de aves selvagens nos EUA desde que foi detectado em janeiro de 2022. Cientistas do Cornell AHDC e do Laboratório de Diagnóstico Veterinário da Texas A&M foram dos primeiros a identificar o vírus em gado leiteiro. As vacas apresentaram problemas respiratórios e uma redução na produção de leite, principais indícios de infecção por H5N1.

O estudo revelou que o vírus se espalhou para gatos, um guaxinim e aves selvagens nas fazendas afetadas. Esses animais provavelmente foram contaminados pelo vírus presente no ambiente ou pelo ar durante a ordenha ou limpeza.

Novas descobertas revelam que o H5N1 pode se espalhar entre mamíferos. Isso é preocupante porque o vírus pode sofrer mutações. É essencial monitorar e conter sua disseminação. Medidas de segurança aprimoradas e testes precoces são necessários para evitar novos surtos e riscos à saúde.