La grippe aviaire s'étend : des vaches aux chats et ratons laveurs touchés

ParisUne étude de l'Université Cornell a révélé que le virus de la grippe aviaire hautement pathogène H5N1 a été transmis des oiseaux aux vaches laitières. Le virus s'est ensuite propagé entre les vaches et a infecté des chats ainsi qu'un raton laveur. Selon Diego Diel, professeur de virologie à Cornell, c'est l'une des premières fois que le H5N1 se propage facilement d'un mammifère à un autre.

Points essentiels de l'étude :

• Le virus s'est propagé des vaches à d'autres mammifères.
• 11 cas humains ont été signalés aux États-Unis, tous avec des symptômes légers.
• Des charges virales élevées ont été trouvées dans le lait des vaches.
• Une transmission efficace entre vaches a été détectée à travers plusieurs états.
• Des chats et un raton laveur ont été infectés après avoir consommé du lait cru provenant de vaches infectées.

Les oiseaux sauvages ont probablement transmis le virus aux vaches. Les vaches infectées ont montré des symptômes tels qu'une diminution de l'appétit, des changements dans leurs selles, des difficultés respiratoires et une baisse de production de lait. Le virus a ciblé la glande mammaire et a été retrouvé en grande quantité dans le lait. L'analyse génétique du virus n'a révélé aucune modification facilitant sa transmission à l'homme. Néanmoins, le virus peut se propager entre mammifères, soulevant des inquiétudes quant à une possible adaptation à ces derniers.

Depuis avril 2022, 11 personnes aux États-Unis ont été infectées par le H5N1. Parmi ces cas, quatre provenaient de fermes de bovins et sept de fermes de volailles. Récemment, quatre nouveaux cas ont été signalés au Colorado, probablement liés à des fermes laitières dans le même comté.

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Les infections par le H5N1 touchent rarement les humains, mais il existe une crainte que le virus puisse muter et devenir plus apte à infecter les mammifères, y compris les humains, et se transmettre facilement de personne à personne. Il est crucial de surveiller le virus chez les animaux et les personnes. Le Département de l'Agriculture des États-Unis propose des programmes gratuits de tests pour les producteurs. Pour empêcher la propagation du virus, des tests précoces, une meilleure biosécurité et des quarantaines sont nécessaires.

Le virus a causé la mort de plus de 100 millions d'oiseaux domestiques et de milliers d'oiseaux sauvages aux États-Unis depuis sa découverte en janvier 2022. Des scientifiques du AHDC de Cornell et du Laboratoire de Diagnostic Vétérinaire de Texas A&M ont été parmi les premiers à détecter le virus chez les bovins laitiers. Les vaches présentaient des problèmes respiratoires et produisaient moins de lait, principaux symptômes de l'infection à H5N1.

L'étude a révélé que le virus s'est propagé aux chats, à un raton laveur et aux oiseaux sauvages présents dans les fermes touchées. Ces animaux ont probablement été contaminés par le virus présent dans l’environnement ou par voie aérienne lors de la traite ou du nettoyage.

De nouvelles découvertes montrent que le H5N1 peut se transmettre entre les mammifères. Cela est préoccupant car le virus pourrait encore évoluer. Il est crucial de surveiller et de freiner sa propagation. Des mesures de sécurité renforcées et des tests précoces sont nécessaires pour prévenir de nouvelles épidémies et risques sanitaires.