Influenza aviaria si diffonde ai mammiferi: infettati mucche, gatti e procioni in un nuovo studio

RomeUno studio dell'Università di Cornell ha rivelato che l'influenza aviaria altamente patogena H5N1 è stata trasmessa dagli uccelli alle mucche da latte. Successivamente, il virus si è diffuso tra le mucche e da queste ai gatti e a un procione. Si tratta di uno dei primi casi in cui l'H5N1 si è diffuso facilmente da un mammifero all'altro, afferma Diego Diel, professore di virologia a Cornell.

Principali risultati dello studio:

• Il virus si è diffuso dalle mucche ad altri mammiferi.
• 11 casi umani sono stati riportati negli Stati Uniti, tutti con sintomi lievi.
• Alti carichi virali sono stati trovati nel latte delle mucche.
• È stata rilevata una trasmissione efficiente tra le mucche in diversi stati.
• Gatti e un procione sono stati infettati dopo aver consumato latte crudo di mucche infette.

Uccelli selvatici probabilmente hanno diffuso il virus alle mucche. Le mucche infette hanno mostrato sintomi come perdita di appetito, alterazioni delle feci, difficoltà respiratorie e ridotta produzione di latte. Il virus ha colpito la ghiandola mammaria ed è stato trovato in grandi quantità nel latte. L'analisi genetica del virus non ha rivelato mutazioni che potrebbero facilitare la trasmissione agli esseri umani. Tuttavia, il virus può diffondersi tra i mammiferi, il che è preoccupante poiché potrebbe adattarsi a loro.

Dall'aprile 2022, 11 persone negli Stati Uniti sono state contagiate dal virus H5N1. Quattro di queste infezioni provengono da allevamenti di bovini, mentre le altre sette derivano da allevamenti avicoli. Di recente, sono stati segnalati altri quattro casi in Colorado, probabilmente legati a fattorie di latticini nella stessa contea.

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Le infezioni da H5N1 colpiscono raramente gli esseri umani, ma c'è timore che il virus possa mutare e diventare più capace di infettare i mammiferi, inclusi gli umani, e diffondersi facilmente da persona a persona. È cruciale monitorare il virus negli animali e nelle persone. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti offre programmi gratuiti di test per l'H5N1 ai produttori. Per impedire la diffusione del virus, sono necessari test precoci, migliori misure di biosicurezza e quarantene.

Il virus ha ucciso oltre 100 milioni di uccelli domestici e migliaia di uccelli selvatici negli Stati Uniti dal suo primo ritrovamento nel gennaio 2022. Gli scienziati del Cornell AHDC e del Texas A&M Veterinary Medical Diagnostic Laboratory sono stati tra i primi a individuare il virus nei bovini da latte. Le mucche presentavano problemi respiratori e una riduzione della produzione di latte, segni principali dell'infezione da H5N1.

La ricerca ha rilevato che il virus si è diffuso a gatti, un procione e uccelli selvatici nelle fattorie colpite. È probabile che questi animali siano stati infettati attraverso l'ambiente o per via aerea durante la mungitura o la pulizia.

Nuove ricerche rivelano che l'H5N1 può diffondersi tra i mammiferi. Questo è preoccupante perché il virus potrebbe subire ulteriori mutazioni. Monitorare e fermare la sua diffusione è cruciale. Sono necessarie misure di sicurezza migliori e test precoci per prevenire nuovi focolai e rischi per la salute.