La gripe aviar se propaga a mamíferos: infecta vacas, gatos y mapaches en nuevo estudio

MadridUn estudio de la Universidad de Cornell reveló que la gripe aviar altamente patógena H5N1 ha sido transmitida de aves a vacas lecheras. El virus luego se propagó entre vacas y de vacas a gatos y un mapache. Según Diego Diel, profesor de virología en Cornell, esta es una de las primeras ocasiones en que el H5N1 se ha transmitido fácilmente entre mamíferos.

Hallazgos clave del estudio:

• El virus se ha propagado de las vacas a otros mamíferos.
• Se han reportado 11 casos humanos en EE. UU., todos con síntomas leves.
• Se han encontrado altas cargas virales en la leche de vaca.
• Se detectó una transmisión eficiente entre vacas a través de varios estados.
• Gatos y un mapache se infectaron tras consumir leche cruda de vacas infectadas.

Las aves silvestres probablemente propagaron el virus a las vacas. Las vacas infectadas mostraron síntomas como comer menos, cambios en sus heces, dificultad para respirar y menor producción de leche. El virus atacó la glándula mamaria y se encontró en grandes cantidades en la leche. El análisis genético del virus no halló mutaciones que faciliten su transmisión a humanos. Sin embargo, el virus puede diseminarse entre mamíferos, lo cual es preocupante ya que podría adaptarse a ellos.

Desde abril de 2022, 11 personas en EE. UU. se han contagiado con H5N1. Cuatro de estos casos provienen de granjas de ganado y siete de granjas avícolas. Recientemente, se informaron cuatro casos más en Colorado, probablemente de granjas lecheras en el mismo condado.

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Las infecciones por H5N1 raramente afectan a los seres humanos, pero existe la preocupación de que el virus pueda mutar y volverse más apto para infectar mamíferos, incluidos los humanos, propagándose fácilmente de persona a persona. Es crucial monitorear el virus tanto en animales como en personas. El Departamento de Agricultura de EE. UU. ofrece programas gratuitos de pruebas de H5N1 para productores. Para evitar la propagación del virus, se requieren pruebas tempranas, mejores medidas de bioseguridad y cuarentenas.

El virus ha causado la muerte de más de 100 millones de aves domésticas y miles de aves silvestres en Estados Unidos desde que se descubrió en enero de 2022. Científicos del Cornell AHDC y del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Texas A&M fueron de los primeros en identificar el virus en ganado lechero. Las vacas presentaron problemas respiratorios y una disminución en la producción de leche, que eran los principales indicios de la infección por H5N1.

El estudio reveló que en las granjas afectadas, el virus se propagó a gatos, un mapache, y aves silvestres. Estos animales probablemente contrajeron el virus a través del ambiente o por el aire durante las actividades de ordeño o limpieza.

Nuevos descubrimientos revelan que el H5N1 puede propagarse entre mamíferos. Esto es preocupante porque el virus podría mutar aún más. Es crucial monitorear y detener su expansión. Se necesitan mejores medidas de seguridad y pruebas tempranas para evitar más brotes y riesgos para la salud.