Vogelgriep H5N1 besmet koeien, katten en wasbeer: alarmerende studie van Cornell University

AmsterdamEen onderzoek van de Cornell University heeft aangetoond dat het zeer besmettelijke vogelgriepvirus H5N1 is overgedragen van vogels naar melkkoeien. Vervolgens verspreidde het virus zich tussen koeien en van koeien naar katten en een wasbeer. Dit is een van de eerste keren dat H5N1 zich gemakkelijk van het ene zoogdier naar het andere heeft verspreid, aldus Diego Diel, virologieprofessor aan Cornell.

Belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

• Het virus is van koeien overgegaan op andere zoogdieren.
• Er zijn 11 menselijke gevallen gemeld in de VS, allemaal met milde symptomen.
• Er zijn hoge virale ladingen gevonden in de melk van koeien.
• Efficiënte overdracht tussen koeien is gedetecteerd over verschillende staten.
• Katten en een wasbeer raakten besmet na het consumeren van rauwe melk van besmette koeien.

Wilde vogels hebben vermoedelijk het virus verspreid naar koeien. Besmette koeien vertoonden symptomen zoals minder eten, verandering in hun ontlasting, ademhalingsproblemen en een lagere melkproductie. Het virus richtte zich op de melkklier en werd in grote hoeveelheden in de melk aangetroffen. Genetisch onderzoek van het virus toonde geen veranderingen aan die het makkelijker zouden maken om op mensen over te gaan. Echter, het virus kan zich tussen zoogdieren verspreiden, wat zorgwekkend is omdat het zich aan hen zou kunnen aanpassen.

Sinds april 2022 zijn er in de VS elf mensen besmet geraakt met het H5N1-virus. Vier van deze gevallen kwamen van rundveebedrijven en zeven van pluimveebedrijven. Onlangs zijn er nog eens vier gevallen gemeld in Colorado, waarschijnlijk afkomstig van melkveebedrijven in dezelfde provincie.

Lees ook:

Vandaag · 02:11

Gen van hamsters onthult geheim van winterslaap

H5N1-infecties treffen zelden mensen, maar er is bezorgdheid dat het virus zich zou kunnen aanpassen en beter zou worden in het infecteren van zoogdieren, inclusief mensen, en gemakkelijk van persoon tot persoon zou kunnen verspreiden. Het is belangrijk om het virus in dieren en mensen te monitoren. Het Amerikaanse Ministerie van Landbouw biedt gratis H5N1-testprogramma's aan voor producenten. Om de verspreiding van het virus te stoppen, zijn vroege tests, verbeterde bioveiligheid en quarantaines noodzakelijk.

De vogelgriep heeft sinds januari 2022 meer dan 100 miljoen pluimvee en duizenden wilde vogels in de VS gedood. Wetenschappers van Cornell AHDC en het Veterinary Medical Diagnostic Laboratory van Texas A&M waren de eersten die het virus ontdekten bij melkvee. De koeien vertoonden ademhalingsproblemen en gaven minder melk, wat belangrijke symptomen waren van een H5N1-infectie.

Uit het onderzoek bleek dat de katten, een wasbeer en wilde vogels op de getroffen boerderijen met het virus waren besmet. Deze dieren waren waarschijnlijk via de omgeving of door de lucht tijdens het melken of schoonmaken geïnfecteerd.

Nieuwe inzichten tonen aan dat H5N1 tussen zoogdieren kan verspreiden. Dit is verontrustend omdat het virus daardoor meer kan muteren. Het is essentieel om de verspreiding te monitoren en te stoppen. Betere veiligheidsmaatregelen en vroege tests zijn nodig om toekomstige uitbraken en gezondheidsrisico's te voorkomen.