Técnica inovadora e econômica para identificação de amianto com microscopia eletrônica de varredura

São PauloPesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) descobriram uma nova técnica para detectar amianto utilizando microscopia eletrônica de varredura (MEV). Este método pode ser uma alternativa prática e econômica. Anteriormente, a microscopia eletrônica de transmissão (MET) era o método padrão, mas é caro e exige laboratórios especializados e pessoal treinado.

Tudo o que você precisa saber sobre esses métodos:

• Microscopia Eletrônica de Transmissão (MET) - Mais precisa, mas cara.
• Microscopia de Contraste de Fase - Mais simples e econômica, porém menos precisa.
• Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV) - Menos custosa e mais prática, com precisão semelhante à MET.

Pesquisadores descobriram que o SEM apresenta resultados semelhantes ao TEM. Jason Holm e Elisabeth Mansfield publicaram suas descobertas na revista Analytical Methods. Os testes de amianto custam aos Estados Unidos cerca de US$ 3 bilhões por ano. O novo método SEM pode economizar tanto tempo quanto dinheiro.

Microscopias TEM e SEM: Detalhes e Diferenças

O TEM proporciona mais detalhes e pode visualizar objetos menores e mais próximos. Ele funciona enviando elétrons através da amostra para mostrar imagens detalhadas do interior. Já o SEM, por outro lado, utiliza a reflexão de elétrons na superfície da amostra. Embora os modelos mais antigos de SEM fossem menos eficientes, os modernos oferecem imagens significativamente melhores.

Melhorias recentes na tecnologia de MEV tornaram esse equipamento mais acessível. Agora, existem MEVs de mesa compactos que podem ser utilizados em campo. Por outro lado, a MET ainda exige condições controladas de laboratório. Aprender a operar o MEV pode levar apenas alguns meses, enquanto adquirir proficiência com a MET pode demandar anos.

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O uso do amianto já foi popular para isolamento e proteção contra incêndios, mas provoca graves problemas de saúde, como câncer. Seu uso começou a declinar na década de 1970. Em março deste ano, a EPA proibiu o último tipo de amianto ainda em uso.

Holm e Mansfield analisaram a amostra NIST SRM 1866 utilizando um microscópio eletrônico de varredura (SEM). Esta amostra contém diversas informações sobre fibras de amianto. Os resultados que obtiveram foram muito semelhantes aos dados já conhecidos do SRM.

Benefícios do SEM são promissores:

• Custo mais baixo de equipamentos
• Requisitos de treinamento de operadores menos rigorosos
• Maior desempenho na análise de amostras
• Campo de visão mais amplo em comparação ao TEM

Holm comentou que o TEM possui algumas funcionalidades que o SEM não oferece, mas que o SEM é suficiente para suas necessidades. Essa nova técnica pode revolucionar significativamente a detecção de amianto e reduzir os custos.

A microscopia eletrônica de varredura (MEV) tem se mostrado uma opção eficaz para detectar amianto. Além de ser tão precisa quanto outros métodos, apresenta um custo mais baixo e maior facilidade de uso. Isso possibilita a remoção do amianto de forma mais rápida e econômica.