Betaalbare en praktische techniek om asbest te detecteren met moderne elektronenmicroscopie

AmsterdamOnderzoekers van het National Institute of Standards and Technology (NIST) hebben een nieuwe methode ontdekt om asbest op te sporen met behulp van scanning elektronenmicroscopie (SEM). Deze techniek biedt een praktisch en kostenefficiënt alternatief. Voorheen was transmissie-elektronenmicroscopie (TEM) de standaard, maar dit is duur en vereist gespecialiseerde laboratoria en getraind personeel.

Hier is wat je moet weten over deze methoden:

• Transmission Electron Microscopy (TEM) - Nauwkeuriger, maar duurder.
• Fase-contrastmicroscopie - Gemakkelijker en goedkoper, maar minder nauwkeurig.
• Scanning Electron Microscopy (SEM) - Minder duur en handiger, vergelijkbare nauwkeurigheid als TEM.

Onderzoekers hebben ontdekt dat SEM vergelijkbare resultaten oplevert als TEM. Jason Holm en Elisabeth Mansfield deelden hun bevindingen in het tijdschrift Analytical Methods. Asbesttests kosten de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer $3 miljard. De nieuwe SEM-methode kan zowel tijd als geld besparen.

TEM biedt beter detail en kan kleinere objecten dicht bij elkaar zien. Het werkt door elektronen door het monster te sturen om gedetailleerde binnenbeelden te tonen. SEM daarentegen kaatst elektronen terug van het oppervlak van het monster. Terwijl oudere SEM-modellen minder capabel waren, leveren moderne versies veel betere beelden.

Recente verbeteringen in SEM-technologie hebben het toegankelijker gemaakt. Er zijn nu kleinere tabletop SEM's die in het veld gebruikt kunnen worden. TEM vereist daarentegen nog steeds gecontroleerde laboratoriumomstandigheden. Het leren gebruiken van een SEM duurt slechts enkele maanden, terwijl het jaren kan duren om bedreven te raken in TEM.

Lees ook:

Vandaag · 19:44

Naar een geïntegreerd energieplan: op weg naar nul uitstoot

Vroeger werd asbest gebruikt voor isolatie en brandbeveiliging, maar het veroorzaakt ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker. In de jaren '70 begon het gebruik ervan af te nemen. In maart vaardigde de EPA een verbod uit op het laatste type asbest dat nog werd gebruikt.

Holm en Mansfield analyseerden het monster NIST SRM 1866 met een SEM-microscoop. Dit monster bevat uitgebreide informatie over asbestvezels. Hun bevindingen kwamen sterk overeen met de bekende details van de SRM.

De voordelen van SEM zijn veelbelovend:

• Lagere kosten voor apparatuur
• Minder strenge training voor bedieners
• Hogere doorvoersnelheid van monsters
• Groter gezichtsveld in vergelijking met TEM

Holm gaf aan dat TEM over mogelijkheden beschikt die SEM niet heeft, maar dat SEM voor hun doeleinden voldoende is. Deze nieuwe techniek zou de opsporing van asbest aanzienlijk kunnen veranderen en de kosten kunnen verlagen.

SEM wordt steeds vaker ingezet voor het opsporen van asbest. Het is net zo nauwkeurig als andere methoden, maar goedkoper en eenvoudiger in gebruik. Dit zorgt ervoor dat asbest sneller en tegen lagere kosten kan worden verwijderd.