Eksplozja smaków: jak ślepe ryby jaskiniowe rekompensują utratę wzroku specjalnymi kubkami smakowymi

WarsawŚlepe ryby jaskiniowe przeszły wyjątkowe przystosowania, aby żyć w ciemności. Na przestrzeni wielu lat w jaskiniowych zbiornikach wodnych północno-wschodniego Meksyku, ryby te straciły zdolność widzenia. Zamiast tego rozwinęły więcej kubków smakowych na głowach i brodach. Nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Cincinnati, opublikowane w Nature Communications Biology, wyjaśnia, kiedy i jak te kubki smakowe się rozwijają.

Kluczowe Punkty Badań:

• Ryby jaskiniowe ewoluują, zyskując dodatkowe kubki smakowe na głowach i podbródkach.
• Moment i gęstość rozwoju kubków smakowych różnią się w zależności od populacji ryb jaskiniowych.
• Rozwój kubków smakowych jest głównie kontrolowany przez dwa regiony genomu.

Wczesne badania wykazały, że ślepe ryby jaskiniowe mają tyle samo kubków smakowych co ryby powierzchniowe aż do około piątego miesiąca życia. Po pięciu miesiącach liczba kubków smakowych zaczyna wzrastać, pojawiając się na ich głowach i podbródkach, i trwa to do około 18 miesiąca życia. Ten wzrost następuje, gdy ryby jaskiniowe zmieniają swoją dietę z żywego pokarmu na inne źródła, takie jak odchody nietoperzy.

Badania wykazały, że tę cechę prawdopodobnie kontrolują tylko dwie części genomu. Jest to zaskakujące, ponieważ cecha ta jest skomplikowana. Ciekawa jest też obserwacja, że kubki smakowe mogą rozwijać się w jaskiniach nawet w przypadku braku nietoperzy, co sugeruje szerszy proces adaptacji.

Zobacz również:

Dzisiaj · 09:26

Precyzja w akcji: mikroroboty rewolucjonizują chirurgię endoskopową

Uważam, że lepsze poczucie smaku pomaga istotom przetrwać w ciemnych jaskiniach, gdzie nie mogą widzieć. Bez zdolności widzenia, dobry smak może pomóc im w odnajdywaniu i rozpoznawaniu pożywienia. Cecha ta pokazuje, w jaki sposób zwierzęta jaskiniowe mogą rozwijać nowe umiejętności, aby zrekompensować utratę innych zmysłów.

Taka adaptacja może wskazywać na ogólną tendencję w ewolucji, gdzie niektóre funkcje wzrastają, aby zrekompensować utratę innych. Na przykład, w ciemnych lub ubogich w składniki odżywcze środowiskach, inne zmysły mogą zyskać na znaczeniu. Sugeruje to, że genomy posiadają pewną elastyczność, która pozwala na szybką adaptację do zmieniających się warunków życia.

Poznanie tych procesów genetycznych może pomóc nam zrozumieć, jak funkcjonuje ewolucja w odizolowanych i surowych środowiskach. Ryba jaskiniowa Astyanax mexicanus jest przydatna do badania, w jaki sposób organizmy mogą fizycznie zmieniać się pod wpływem otoczenia. Te badania mogą również dostarczyć wglądu w adaptację człowieka, ochronę przyrody oraz wpływ zmian środowiskowych na przetrwanie gatunków.