Wiosenny deficyt opadów: zagadka braku wody ze śniegu w Kolorado wpływająca na rzekę Colorado

WarsawNowe badania z Uniwersytetu Waszyngtońskiego wyjaśniają, dlaczego śnieg w Kolorado nie przekłada się na oczekiwane poziomy wody w Rzece Kolorado. Od 2000 roku prognozy wodne były niższe niż rzeczywisty przepływ rzeki. Główną przyczyną jest znaczny spadek opadów wiosennych. Problem nie dotyczy jedynie ilości opadów, ale także zrozumienia szerszych skutków tych zmian klimatycznych dla środowiska i dostaw wody.

Rzeka Kolorado odgrywa bardzo istotną rolę, dostarczając wodę do siedmiu stanów USA oraz do Meksyku. Prognozy dotyczące poziomu wód, tworzone wczesną wiosną, są kluczowe dla zarządzania tym zasobem, jednak często okazują się błędne. Naukowcy odkryli, że cieplejsze i bardziej suche wiosny odpowiadają za prawie 70% tych pomyłek w przewidywaniach.

Rośliny korzystają z większej ilości wody z topniejącego śniegu z powodu mniejszych opadów wiosennych. Następuje zwiększone parowanie z powodu słonecznych dni. Topnienie śniegu zaczyna się wcześniej na niższych wysokościach.

W suchych wiosnach rośliny szybciej wykorzystują wodę z topniejącego śniegu, co pozostawia mniej wody dla strumieni. Bez deszczu wiosennego gleba wysycha szybciej pod wpływem słonecznej pogody, co zwiększa parowanie i wzrost roślin, przyspieszając wyczerpywanie się pokrywy śnieżnej.

Zobacz również:

Dzisiaj · 01:15

Antyneutrina: nowy wymiar monitoringu reaktorów jądrowych

Badacze zbadali proces sublimacji, w którym śnieg zamienia się bezpośrednio w parę, aby wyjaśnić znikanie wody. Odkryli, że sublimacja jest odpowiedzialna tylko za 10% utraty wody. Głównym powodem jest wzorzec opadów wiosennych. Ich badania 26 zlewni źródłowych w Górnym Basenie Rzeki Kolorado wykazały, że mniejsza ilość wiosennych opadów prowadzi do niższego przepływu wód w rzekach.

Te odkrycia mają istotne znaczenie. Kiedy rośliny zaczynają rosnąć wcześniej na wiosnę, zużywają większą część pokrywy śnieżnej. Dzieje się to częściej na niższych wysokościach, gdzie śnieg topnieje szybciej, co pozwala roślinom dłużej korzystać z wód roztopowych.

Naukowcy obecnie starają się lepiej zrozumieć, jaki wpływ mają wiosenne deszcze. Szczególnie interesuje ich, czy resztki śniegu mogą dostarczyć wodę roślinom. Tego rodzaju wiedza pomoże w dokładniejszym przewidywaniu zasobów wodnych i doskonaleniu zarządzania nimi w przyszłości.

Prognozy dotyczące pokrywy śnieżnej w kwietniu są powszechne, ale często nie uwzględniają skomplikowanej wiosennej pogody i jej wpływu na zasoby wodne. Badanie to wskazuje, że pilnie potrzebujemy lepszych modeli do efektywniejszego zarządzania naszymi istotnymi zasobami wodnymi.