Nowe badania: rozbłyski UV czerwonych karłów mogą wpływać na możliwość zamieszkania egzoplanet.

WarsawNaukowcy odkryli, że czerwone karły, które mogą mieć planety zdolne do podtrzymywania życia, emitują promieniowanie daleko-ultrafioletowe o dużo większej intensywności niż wcześniej sądzono. Te ustalenia sugerują, że rozbłyski z tych gwiazd mogą sprawić, że pobliskie planety są mniej gościnne dla życia niż dotąd przypuszczano.

Badania przeprowadzone przez astronomów z Instytutu Astronomii Uniwersytetu Hawajskiego (IfA) ujawniły istotne odkrycia.

Czerwone karły emitują błyski promieniowania dalekiego ultrafioletu, które są trzykrotnie bardziej energetyczne niż wcześniej szacowano. Silne promieniowanie UV z tych błysków może zarówno zniszczyć atmosfery planetarne, jak i przyczynić się do powstawania bloków budulcowych RNA. Odkrycia te zostały oparte na danych zebranych przez nieczynny już teleskop kosmiczny GALEX.

Zespół zastosował zaawansowane metody komputerowe do analizy starych danych z GALEX, która obserwowała niebo w świetle bliskiego i dalekiego ultrafioletu od 2003 do 2013 roku. Przebadali oni 300,000 pobliskich gwiazd w poszukiwaniu rozbłysków UV. Ich odkrycia wykazały, że promieniowanie UV ma duży wpływ na zamieszkiwalność egzoplanet. Byli zaskoczeni, odkrywając, że emisje dalekiego ultrafioletu mogą być nawet dwanaście razy silniejsze niż się spodziewano.

Zobacz również:

Dzisiaj · 12:21

Tajemnice Arima Hot Springs: woda zwiastująca trzęsienia ziemi

Ekstremalne promieniowanie UV może pozbawić planety atmosfer, pozostawiając ich powierzchnię odsłoniętą i nieprzyjazną do zamieszkania. Z drugiej strony, promieniowanie UV może inicjować reakcje chemiczne potrzebne do powstania życia. Naukowcy twierdzą, że zmiana intensywności promieniowania UV o trzykrotnie może znacząco wpłynąć na warunki środowiskowe. Taka duża różnica jest widoczna między letnimi poziomami UV w Anchorage na Alasce a Honolulu, gdzie niechroniona skóra może szybciej ulec oparzeniom.

Nowe odkrycia zmieniają naszą wiedzę na temat stref zamieszkiwalnych wokół czerwonych karłów. Powinniśmy zadać sobie pytanie: ile z planet krążących wokół tych gwiazd już utraciło swoje atmosfery z powodu silnych rozbłysków UV? Potrzebujemy więcej danych z przyszłych misji kosmicznych, aby lepiej zrozumieć źródła i skutki tego intensywnego promieniowania UV.

Naukowcy jeszcze nie wiedzą, dlaczego emisja w dalekim ultrafiolecie jest tak intensywna. Przypuszczają, że może to być spowodowane błyskami emitującymi światło w określonych długościach fal, powiązanych z powszechnymi pierwiastkami, takimi jak węgiel i azot. Zrozumienie mechanizmu działania tych silnych błysków będzie kluczowe dla przyszłych badań nad możliwością wsparcia życia na odległych planetach.

Badanie to poszerza naszą wiedzę o planetach krążących wokół czerwonych karłów, które mogą wspierać życie. Choć kiedyś uważano, że na tych gwiazdach łatwo znaleźć życie, szkodliwe rozbłyski UV powodują, że jest to mniej pewne. Naukowcy mogą potrzebować ponownego przemyślenia, które planety są faktycznie bezpieczne dla życia. W miarę zdobywania nowych danych, nasza wiedza o tych gwiazdach i ich planetach będzie się powiększać.