새 연구: 적색 왜성의 자외선 폭발이 외계 행성 거주 가능성에 영향을 미칠 위험

Seoul과학자들은 생명체를 지원할 수 있는 행성을 가질 수 있는 적색 왜성이 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 강한 자외선(UV)을 방출할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이러한 정보는 이러한 별의 플레어가 인근 행성의 거주 가능성을 우리가 이전에 믿었던 것보다 낮출 수 있음을 보여줍니다.

하와이 대학교 천문학 연구소(IfA)의 천문학자들이 수행한 연구는 몇 가지 중요한 발견을 밝혀냈습니다.

• 적색왜성은 이전에 추정된 것보다 세 배 더 강력한 극자외선 플레어를 생성한다.
• 이러한 플레어의 강력한 자외선 방사는 행성 대기를 파괴할 수도 있지만, RNA의 구성 요소 형성에도 기여할 수 있다.
• 이 발견은 지금은 퇴역한 GALEX 우주 망원경이 수집한 데이터를 기반으로 도출되었다.

팀은 고급 컴퓨터 방법을 사용하여 2003년부터 2013년까지 근자외선 및 원자외선으로 하늘을 관찰한 GALEX의 옛 데이터를 연구했습니다. 30만 개의 가까운 별들에서 자외선 플레어를 찾았으며, 그 결과 자외선이 외계 행성의 거주 가능성에 큰 영향을 미친다는 것을 발견했습니다. 또한 원자외선 방출이 예상보다 최대 12배 강할 수 있다는 점에 놀랐습니다.

극단적인 자외선(UV) 방사선은 행성의 대기를 제거하여 표면을 노출시키고 살 수 없게 만들 수 있다. 반면에, 자외선 방사선은 생명에 필요한 화학 반응을 시작하는 데 도움을 줄 수도 있다. 연구자들은 자외선 강도가 세 배로 변화하면 환경 조건이 크게 변할 수 있다고 말한다. 이러한 큰 차이는 앵커리지, 알래스카와 호놀룰루의 여름 자외선 수준에서 나타나며, 보호 없이 노출된 피부가 더 빨리 탈 수 있다.

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새로운 연구 결과는 붉은 왜성 주변의 거주 가능 지역에 대한 우리의 이해를 변화시키고 있습니다. 우리는 이 별들 주위의 얼마나 많은 행성들이 강한 자외선 플레어 때문에 이미 대기를 잃었는지를 물어보아야 합니다. 이러한 강한 자외선 방사의 원인과 영향을 이해하기 위해서는 미래의 우주 임무에서 더 많은 데이터가 필요합니다.

연구자들은 아직 왜 원거리 자외선 방출이 더 강한지에 대한 명확한 이유를 파악하지 못했습니다. 그들은 이것이 탄소와 질소 같은 흔한 원소와 연결된 특정 파장에서 빛을 방출하는 플레어 때문에일 수 있다고 생각합니다. 이러한 강한 플레어가 어떻게 작동하는지를 이해하는 것은 먼 행성이 생명을 유지할 수 있는지를 연구하는 미래 연구에 중요할 것입니다.

이 연구는 적색 왜성 주위를 도는 행성들이 생명체를 지지할 수 있는지에 대한 우리의 이해를 확장합니다. 이러한 별들이 한때 생명체를 찾기에 유망한 장소로 여겨졌었지만, 해로운 자외선 플레어 때문에 이는 불확실해졌습니다. 과학자들은 어떤 행성들이 실제로 생명체에게 안전한지를 재고해야 할지도 모릅니다. 우리가 더 많은 데이터를 얻으면서, 이러한 별들과 그들의 행성에 대한 우리의 지식은 계속해서 성장할 것입니다.