Nowe odkrycie podważa poszukiwanie życia pozaziemskiego

WarsawNaukowcy z Uniwersytetu Kolorado w Boulder dokonali nowego odkrycia, które podważa dotychczasowe przekonania dotyczące poszukiwania życia na innych planetach. Udało im się w laboratorium wyprodukować siarczek dimetylu, gaz zazwyczaj kojarzony z organizmami żywymi, bez udziału jakichkolwiek form życia. To odkrycie sugeruje, że musimy na nowo przemyśleć, jak interpretujemy obecność niektórych gazów w atmosferach planet jako dowód na istnienie życia pozaziemskiego.

Badania ujawniają wiele istotnych kwestii.

Dimetylosulfid to organiczny związek siarki, który jest powszechnie wytwarzany przez organizmy morskie na Ziemi. Można go również syntetyzować w laboratorium, używając światła UV oraz mieszaniny gazów: metanu i siarkowodoru. Odkrycia te sugerują, że choć dimetylosulfid może nie być typowym wskaźnikiem życia, to jednak może wskazywać na istnienie warunków sprzyjających życiu.

Naukowcy kiedyś sądzili, że obecność siarczku dimetylu w atmosferze egzoplanety oznacza obecność życia. Jednakże, najnowsze badania sugerują, że obecność tej molekuły nie zawsze zwiastuje życie. Chociaż dotychczas była uważana za dowód aktywności biologicznej, kiedy wykrywano ją przez teleskopy, siarczek dimetylu może również powstawać w warunkach nieorganicznych. To znaczy, że badacze mogą potrzebować zrewidować swoje przypuszczenia dotyczące znaczenia jego obecności.

Zobacz również:

Dzisiaj · 08:31

Psy terapeutyczne poprawiają nastrój pracowników szpitali

Badania te mogą zmienić podejście naukowców do poszukiwania życia na innych planetach. Zwykle sądzi się, że obecność określonych cząsteczek organicznych w atmosferze planety sugeruje obecność życia. Jednak takie cząsteczki mogą również powstawać w wyniku reakcji chemicznych niezwiązanych z organizmami żywymi. Dlatego naukowcy mogą zacząć zwracać uwagę na inne chemiczne wskaźniki i warunki środowiskowe, które mogą sugerować lub naśladować aktywność przypominającą życie.

Niniejsze badanie ukazuje złożoność chemii atmosferycznej i jej wpływ na poszukiwanie życia poza Ziemią. Wskazuje na konieczność lepszego zrozumienia, które gazy są sygnałem istnienia życia. Szczególnie istotną rolę odgrywa tutaj siarka, która bierze udział w tych reakcjach chemicznych, ale jej badanie jest utrudnione z uwagi na jej właściwości. Dalsze eksperymenty laboratoryjne skupione na związkach siarki i ich reakcjach mogłyby dostarczyć lepszej wiedzy o procesach atmosferycznych zarówno na Ziemi, jak i w przestrzeni kosmicznej.

Badania laboratoryjne odgrywają istotną rolę obok misji kosmicznych, takich jak Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba NASA, który ma na celu badanie atmosfer odległych planet. Połączenie tych metod może usprawnić identyfikację oznak życia we wszechświecie, co uczyni przyszłe odkrycia bardziej wiarygodnymi.