실험실에서 만든 가스, 외계 생명 신호에 도전

Seoul콜로라도 대학교 볼더 연구진이 다른 행성에서 생명체를 찾는 것과 관련된 기존 이론에 도전하는 새로운 발견을 했습니다. 그들은 보통 생명체와 관련된 가스인 다이메틸 설파이드를 실험실에서 아무 생명체 없이 만들었습니다. 이 발견은 행성 대기 중 특정 가스를 외계 생명의 증거로 사용하는 방식에 대해 재고가 필요함을 시사합니다.

이 연구는 몇 가지 중요한 사항을 밝히고 있습니다.

• 이황화 메틸은 지구의 해양 생물이 일반적으로 생성하는 유기황 화합물입니다.
• 이 화합물은 자외선과 메탄, 황화수소 가스를 조합하여 실험실에서 만들 수 있습니다.
• 연구 결과, 이황화 메틸은 완전한 생명 지표는 아니지만 생명을 지원할 수 있는 환경을 나타낼 수 있습니다.

과학자들은 한때 외계 행성 대기에서 디메틸 설파이드를 찾으면 그곳에 생명체가 있을 가능성이 있다고 생각했습니다. 그러나 이 연구는 이 분자가 항상 생명체를 의미하는 것은 아닐 수 있음을 보여줍니다. 망원경을 통해 탐지될 때 생명 활동의 증거로 여겨졌던 디메틸 설파이드는 사실 생명체 없이도 형성될 수 있습니다. 따라서 과학자들은 이 분자의 존재가 의미하는 바를 재고해야 할지도 모릅니다.

과학자들이 다른 행성에서 생명체를 찾는 방법이 이 연구로 인해 바뀔 수 있습니다. 일반적으로 과학자들은 특정 유기 분자가 행성의 대기에 있으면 생명이 있을 가능성이 있다고 생각합니다. 하지만 이러한 분자들은 생명과 관련이 없는 화학 반응으로도 생성될 수 있습니다. 이 때문에 연구자들은 생명체와 유사한 활동을 보여주거나 모방할 수 있는 다른 화학적 단서와 환경 조건을 조사하기 시작할 것입니다.

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이 연구는 대기 화학의 복잡성과 지구 외 생명체 탐색에 미치는 영향을 보여줍니다. 생명의 존재를 나타내는 가스를 더 잘 이해해야 한다고 제안합니다. 황은 이러한 화학 반응에서 특히 중요한 역할을 하지만 그 특성상 연구하기 어렵습니다. 황 화합물과 그들의 반응에 집중한 실험실 연구를 통해 지구와 우주에서의 대기 과정을 더 잘 이해할 수 있을 것입니다.

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