Lecciones de fusiones pasadas alimentan batalla contra acuerdo Albertsons-Kroger

MadridEl estado de Washington se opone a la fusión de $24.6 mil millones entre Albertsons y Kroger, temiendo que perjudique la competencia y a los consumidores. La Comisión Federal de Comercio también está involucrada, con argumentos finales esperados en Oregón. Para abordar las preocupaciones, Kroger y Albertsons planean vender 579 tiendas, incluyendo 124 en Washington, a C&S Wholesale Grocers. La decisión del estado está influenciada por experiencias previas con fusiones de supermercados.

Hace diez años, Albertsons compró Safeway y vendió 146 tiendas a la cadena Haggen de Washington para cumplir con las normativas. Este plan falló, lo que provocó el cierre de tiendas y la pérdida de empleos. Ahora, Washington quiere evitar problemas similares.

• Aumento de precios
• Disminución de calidad
• Cierre de tiendas

El posible comprador, C&S Wholesale Grocers, carece de experiencia en la gestión de tiendas y farmacias, lo que genera dudas sobre su capacidad para manejar eficazmente las nuevas ubicaciones. Bob Ferguson, el Fiscal General de Washington, quien además se postula para gobernador, desea detener la fusión en todo el país. Argumenta que si Albertsons y Kroger dejan de ser competidores, sería perjudicial para los consumidores.

Albertsons y Kroger afirman que su fusión les permitirá competir mejor con Walmart y Costco al reducir precios y mantener una competencia fuerte. Sin embargo, en Washington hay escepticismo. En 2016, Albertsons adquirió un supermercado Haggen y luego cerró una tienda de Albertsons a una milla de distancia en Birchwood, dejando a la comunidad con acceso limitado a alimentos frescos, lo que perjudicó a los residentes.

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Cuando las empresas se fusionan, suelen prometer una mayor competencia y precios más bajos, pero estas promesas rara vez se cumplen. El mercado cambia y las pequeñas comunidades se ven afectadas porque las tiendas cierran y los servicios se reducen. En el pasado, las malas gestiones en las divisiones empresariales han perjudicado a las pequeñas tiendas de comestibles y han hecho que los clientes pierdan confianza.

Optar por grandes cadenas como Walmart y Costco puede perjudicar a las pequeñas tiendas de abarrotes. Estas pequeñas tiendas contribuyen a la diversidad económica y fortifican la comunidad. Satisfacen necesidades locales y ofrecen productos que las grandes cadenas tal vez no tengan. Si estas fusiones hacen que todas las tiendas sean similares, podríamos perder las características únicas de los mercados locales.

Debemos considerar cómo las fusiones de grandes empresas afectan los precios, la competencia, la vida comunitaria y el acceso a servicios. Las economías locales requieren diversidad de negocios para evitar monopolios. Si los planes de Washington tienen éxito, podría cambiar nuestra perspectiva sobre los efectos de las fusiones de grandes empresas en las comunidades locales de todo Estados Unidos.