過去の合併教訓がAlbertsons-Kroger取引の反対理由に

Tokyoワシントン州は、アルバートソンズとクローガーの間で進行している246億ドルの合併に反対しています。この合併が競争および消費者に悪影響をもたらすと懸念しているためです。この問題には連邦取引委員会も関与しており、オレゴンで最終弁論が予定されています。懸念に対処するために、クローガーとアルバートソンズは、C&Sホールセールグロサーズに対し579店舗を売却する計画を立てており、そのうち124店舗はワシントン州にあります。州の判断は、過去の食料品業界の合併経験に基づいています。

10年前、アルバートソンズがセイフウェイを買収し、規制遵守のため146店舗をワシントンのハゲンチェーンに売却しました。しかし、この計画はうまくいかず、店舗の閉鎖や失業者を生み出してしまいました。現在、ワシントン州はこのような問題が再発しないよう努めています。

• 価格の上昇
• 品質の低下
• 店舗の閉鎖

C&Sホールセール・グロサーズは買収の候補であるが、店舗や薬局の運営に関する経験がないため、新しい店舗をうまく管理できるかどうか疑問視されている。ワシントン州のボブ・ファーガソン司法長官は、大統領選に出馬しており、全国での合併を阻止したい考えだ。彼は、もしアルバートソンズとクローガーが競争相手でなくなれば、消費者にとって悪影響が出ると主張している。

アルバートソンズとクローガーは、合併によってウォルマートやコストコと競争しやすくなり、価格を下げ、競争を強化できると主張しています。しかし、ワシントンの人々は納得していません。2016年にアルバートソンズがハーゲンのスーパーマーケットを買収した際、バーチウッドで1マイル先にあるアルバートソンズの店舗を閉鎖しました。その結果、地域の住民は生鮮食品へのアクセスが制限され、生活に悪影響が及びました。

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企業が合併する際、多くの場合、競争の促進や価格の低下を約束しますが、これらの約束はしばしば果たされません。市場が変化し、小さなコミュニティでは店舗の閉鎖やサービスの削減により被害を受けます。過去には、適切に管理されていない企業の分割が、小規模な食料品店に悪影響を及ぼし、顧客の信頼を失わせた例もあります。

ウォルマートやコストコのような大規模店舗を選ぶことは、中小の食料品店に悪影響を及ぼす可能性があります。小さな店舗は経済の多様性を促進し、地域社会の力を保つ役割を担っています。彼らは地域のニーズに応え、大型店舗では扱っていない商品を提供します。もしこれらの合併で全ての店舗が似通ったものになってしまうと、地元の食料品市場が持っている特別な魅力を失うかもしれません。

企業の大型合併が価格や競争、市民生活、サービスへのアクセスにどのような影響を与えるかを考える必要があります。地方経済には、独占を防ぐために多様な企業が必要です。ワシントンの計画が成功すれば、米国中の地域社会における大企業の合併の影響についての見方が変わるかもしれません。