Washingtons tidigare matfusionsproblem skapar motstånd mot Albertsons-Kroger-affären

StockholmDelstaten Washington motsätter sig sammanslagningen mellan Albertsons och Kroger värd 24,6 miljarder dollar, av oro för att det kommer att skada konkurrensen och konsumenterna. Federal Trade Commission är också inblandad, med avslutande argument som förväntas i Oregon. För att hantera dessa farhågor planerar Kroger och Albertsons att sälja 579 butiker, inklusive 124 i Washington, till C&S Wholesale Grocers. Statens beslut påverkas av tidigare erfarenheter med livsmedelssammanslagningar.

För tio år sedan köpte Albertsons Safeway och sålde 146 butiker till kedjan Haggen i Washington för att följa lagkrav. Denna strategi misslyckades, vilket ledde till att butiker stängdes och folk förlorade sina jobb. Nu vill Washington undvika liknande problem.

• Högre priser
• Sämre kvalitet
• Nedläggning av butiker

C&S Wholesale Grocers, den potentiella köparen, saknar erfarenhet av att hantera butiker och apotek, vilket skapar tvivel om deras förmåga att sköta de nya verksamheterna på ett bra sätt. Washingtons justitieminister Bob Ferguson, som också kandiderar till posten som guvernör, vill stoppa sammanslagningen i hela landet. Han hävdar att om Albertsons och Kroger inte längre är konkurrenter, skulle det vara dåligt för konsumenterna.

Albertsons och Kroger hävdar att deras sammanslagning kommer att hjälpa dem att konkurrera med Walmart och Costco genom att sänka priserna och upprätthålla stark konkurrens. Men i Washington är man inte övertygad. År 2016 köpte Albertsons en Haggen-stormarknad och stängde sedan en Albertsons-butik en mil bort i Birchwood, vilket lämnade samhället med begränsad tillgång till färsk mat, vilket drabbade invånarna.

Läs också:

Idag · 18:35

Nigeria satsar på naturgas för att hantera höga transportkostnader

När företag går samman, lovar de ofta bättre konkurrens och lägre priser, men dessa löften infrias sällan. Marknaden förändras, och mindre samhällen skadas när butiker stänger och tjänster minskas. Tidigare har dåligt genomförda affärsuppdelningar skadat små livsmedelsbutiker och fått kunder att tappa förtroendet.

Att välja stora butiker som Walmart och Costco kan skada små livsmedelsbutiker. Små butiker bidrar till ekonomisk mångfald och stärker gemenskapen. De tillgodoser lokala behov och erbjuder produkter som stora butiker kanske inte har. Om dessa sammanslagningar gör alla butiker lika, riskerar vi att förlora de unika egenskaperna hos lokala matmarknader.

Vi måste fundera över hur stora företagsfusioner påverkar priser, konkurrens, samhällslivet och tillgången till tjänster. Lokala ekonomier behöver en variation av företag för att förhindra monopol. Om Washingtons planer lyckas kan det förändra vårt sätt att se på effekterna av stora företagsfusioner på lokalsamhällen i hela USA.