Le passé des fusions guide Washington contre l'accord Albertsons-Kroger

ParisL'État de Washington s'oppose à la fusion de 24,6 milliards de dollars entre Albertsons et Kroger, craignant des répercussions négatives sur la concurrence et les consommateurs. La Commission fédérale du commerce intervient également, avec des plaidoiries finales attendues dans l'Oregon. Pour répondre aux préoccupations, Kroger et Albertsons prévoient de vendre 579 magasins, dont 124 dans l'État de Washington, à C&S Wholesale Grocers. La décision de l'État est influencée par des expériences passées avec des fusions d'épiceries.

Il y a dix ans, Albertsons a acheté Safeway et a vendu 146 magasins à la chaîne Haggen de Washington pour se conformer aux régulations. Ce plan a échoué, entraînant la fermeture des magasins et la perte d'emplois. Désormais, Washington souhaite éviter des problèmes similaires.

• Prix en hausse
• Qualité en baisse
• Fermetures de magasins

C&S Wholesale Grocers, le potentiel acheteur, manque d'expérience dans la gestion des magasins et pharmacies, ce qui suscite des doutes quant à sa capacité à bien s'occuper des nouveaux sites. Bob Ferguson, le procureur général de Washington et candidat au poste de gouverneur, souhaite bloquer la fusion à l'échelle nationale. Il affirme que si Albertsons et Kroger ne sont plus en concurrence, cela porterait préjudice aux consommateurs.

Albertsons et Kroger affirment que leur fusion les aidera à rivaliser avec Walmart et Costco en réduisant les prix et en maintenant une concurrence forte. Cependant, à Washington, les avis sont partagés. En 2016, après avoir racheté le supermarché Haggen, Albertsons a fermé un magasin situé à un kilomètre de Birchwood, limitant ainsi l'accès de la communauté aux produits frais, au détriment des habitants.

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Lorsque des entreprises fusionnent, elles promettent souvent une meilleure concurrence et des prix plus bas. Cependant, ces promesses sont rarement tenues. Le marché évolue, et les petites communautés en souffrent car des magasins ferment et les services diminuent. Par le passé, des scissions d'entreprises mal gérées ont déjà nui à de petits commerces alimentaires, faisant perdre confiance aux clients.

Opter pour de grandes enseignes comme Walmart ou Costco peut nuire aux petits commerces alimentaires. Ces petits commerces enrichissent l'économie locale et renforcent le tissu communautaire. Ils répondent aux besoins spécifiques des habitants et proposent des produits que les grandes surfaces ne vendent pas forcément. Si ces fusions homogénéisent l'offre, nous pourrions perdre les particularités uniques des marchés locaux.

Nous devons réfléchir aux conséquences des fusions de grandes entreprises sur les prix, la concurrence, la vie communautaire et l'accès aux services. Les économies locales ont besoin de divers types d'entreprises pour éviter les monopoles. Si les plans de Washington aboutissent, cela pourrait transformer notre perception des effets des fusions de grandes entreprises sur les communautés locales à travers les États-Unis.