Recuerdos de sexo y hambre: cómo los cerebros luchan por el control en C. elegans
MadridInvestigadores del University College London han estudiado cómo los cerebros de los gusanos C. elegans gestionan recuerdos relacionados con el sexo y el hambre. Están interesados en entender cómo diferentes memorias influyen en el comportamiento y cómo esto podría aplicarse al pensamiento humano. Al entrenar a gusanos machos para asociar un cierto olor con experiencias positivas (como el apareamiento) y negativas (como el hambre), observaron qué recuerdos seguían los gusanos al tomar decisiones.
El estudio revela observaciones clave: Las memorias positivas y negativas pueden ser activadas al mismo tiempo en el cerebro. La memoria asociada a una recompensa más significativa o inmediata puede prevalecer sobre otras memorias. Los neuropéptidos desempeñan un papel crucial en el almacenamiento y activación de estas memorias en competencia.
Este estudio demuestra que incluso cerebros simples pueden tomar decisiones difíciles. Cuando los gusanos machos percibieron un olor relacionado tanto con el apareamiento como con el hambre, eligieron centrarse en el apareamiento. Esta decisión es una estrategia básica de supervivencia, donde tener descendencia es más importante que experimentar hambre por un corto tiempo. La capacidad del cerebro para decidir entre estas necesidades muestra que puede aprender y adaptar su comportamiento a lo más importante para la supervivencia.
La investigación sobre los gusanos tiene una importancia significativa, incluso para los humanos. Al estudiar cómo estas criaturas simples manejan motivaciones en conflicto, podemos aprender sobre problemas humanos relacionados con la memoria deficiente, como el TEPT. Los gusanos son cruciales en estos estudios porque sus sistemas nerviosos básicos nos ayudan a comprender la toma de decisiones y la memoria. Identificando los neuropéptidos involucrados, los científicos pueden descubrir nuevas formas de tratamiento para los humanos.
Los cerebros pueden cambiar y adaptarse, independientemente de lo simples o complejos que sean. El modelo del gusano demuestra la importancia de aprender de experiencias pasadas y estar abiertos a nueva información. En un mundo en constante cambio, ser flexible de esta manera puede ayudar a abordar problemas de comportamiento vinculados a traumas pasados.
El estudio de los gusanos puede ayudarnos a comprender la memoria humana al identificar similitudes en el funcionamiento de la memoria y los químicos cerebrales entre distintas especies. Esto destaca la complejidad de la memoria y su papel crucial en el comportamiento, lo que puede abrir nuevas investigaciones en el campo de la salud mental y cerebral.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2024.10.024y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Laura Molina-García, Susana Colinas-Fischer, Sergio Benavides-Laconcha, Lucy Lin, Emma Clark, Neythen J. Treloar, Blanca García-Minaur-Ortíz, Milly Butts, Chris P. Barnes, Arantza Barrios. Conflict during learning reconfigures the neural representation of positive valence and approach behavior. Current Biology, 2024; DOI: 10.1016/j.cub.2024.10.024
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