De verborgen rouw van de winter: de langzame vorming van de aardverschuiving in Rolling Hills Estates in 2023

AmsterdamIn juli 2023 heeft een aardverschuiving in Rolling Hills Estates, Los Angeles, twaalf huizen verwoest en veel bewoners geschokt. Nieuw onderzoek van UCLA en NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) wijst uit dat de oorzaken van deze ramp al in december 2022 te herleiden zijn.

De meeste mensen denken dat aardverschuivingen plaatsvinden tijdens stormen en zware regenval omdat water de grond glibberig maakt, waardoor deze snel kan gaan schuiven. Echter, aardverschuivingen kunnen ook optreden bij droog weer, zoals die in Rolling Hills Estates, en deze zijn moeilijker te voorspellen. Ze lijken vaak zonder waarschuwing te gebeuren.

Een studie van UCLA en JPL, gepubliceerd in Geophysical Research Letters, bevat cruciale inzichten.

• De aardverschuiving begon na hevige regenval in december 2022
• Kleine grondverschuivingen werden al in februari 2023 waargenomen
• In juni was er een duidelijke maar beheersbare verschuiving van 0,04 meter (1,6 inch)
• Op 8 juli verwoestte een plotselinge verschuiving van 10 meter (33 voet) 12 woningen

Onderzoekers gebruikten satellietradar en optische gegevens om kleine bewegingen te meten. Ze bestudeerden gegevens van 2016 tot juli 2023. Tijdens het regenseizoen van 2019 werden kleine verschuivingen waargenomen, maar het gebied bleef grotendeels stabiel tot de zware regenval in december 2022.

De aardverschuiving vond plaats in juli doordat er een gladde laag in de bodem ontstond. Deze laag zorgde ervoor dat de hele aardverschuiving tegelijkertijd in beweging kwam.

Lees ook:

Vandaag · 15:59

Hoe politieke voorkeuren onze chocoladekeuze beïnvloeden: de zoete afstand tussen meningen

In april 2023 begon de lokale bevolking problemen te zien. Er verschenen scheuren in huizen, wat overeenkwam met de langzame bewegingen die onderzoekers hadden waargenomen. Maar de grote, beslissende verschuiving vond plaats op een zonnige, droge dag na veertig dagen zonder regen.

Kunnen we deze gebeurtenissen voorspellen? Onderzoekers denken van wel, maar hiervoor is voortdurend informatie van zowel oude als huidige satellieten nodig. Nauwkeurige voorspellingen zijn nog steeds een uitdaging, vooral in regio's met beperkte historische satellietdata.

JPL werkt aan het project OPERA, wat staat voor Observational Products for End-Users from Remote Sensing Analysis. Dit project zal een database opzetten die grondbewegingen in de VS en omliggende gebieden volgt met behulp van satellietradargegevens. Door deze gegevens bijna real-time te monitoren, kunnen toekomstige aardverschuivingen worden voorspeld.

Het incident in Rolling Hills Estates illustreert hoe kleine grondverschuivingen grote problemen kunnen veroorzaken. Bewoners merken vaak eerst scheuren in gebouwen op, wat een voorbode kan zijn van toekomstige problemen.

De aardverschuiving in Rolling Hills Estates in 2023 onderstreept het belang van alertheid voor verborgen gevaren. Regelmatige controles en verbeterde voorspellingsmethoden zijn van essentieel belang voor voorbereidheid. Dit incident benadrukt hoe noodzakelijk het is om te allen tijde waakzaam te blijven.