2023年のRolling Hills Estates地すべり：2022年冬の豪雨が原因と判明

Tokyo2023年7月、ロサンゼルスのローリングヒルズエステーツで地滑りが発生し、12軒の家が破壊され、多くの住民が衝撃を受けました。UCLAとNASAのジェット推進研究所（JPL）の新しい研究によれば、この災害の原因は2022年12月にさかのぼることができると示されています。

多くの人々は、土砂崩れは暴風雨や大雨の間に起こると思っています。これは水が土を滑りやすくし、土が急速に動く原因となるからです。しかし、土砂崩れは乾燥した天候でも発生することがあり、ローリング・ヒルズ・エステーツでの事例のように、これらは予測が難しいです。これらはしばしば予兆なしに発生するように見えます。

UCLAとJPLの研究は、重要な情報を盛り込んだ研究成果をGeophysical Research Lettersに発表しました。

2022年12月の大雨から地滑りが始まりました。2023年2月には、地面の小さな動きが観測されていました。6月までには、0.04メートル（1.6インチ）の目に見えるものの管理可能な変位が確認されました。しかし、7月8日には急激な10メートル（33フィート）の地滑りが発生し、12軒の家が破壊されました。

研究者たちは、衛星レーダーと光学データを使用して微細な動きを測定しました。彼らは2016年から2023年7月までのデータを調査しました。2019年の雨季にはわずかな動きが見られましたが、この地域は2022年12月の大雨までほぼ安定していました。

7月に地滑りが発生したのは、地中に滑りやすい層が形成されるまで時間がかかったためです。この層が最終的に全体の地滑りを一斉に動かす原因となりました。

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2023年4月、地元の人々は問題の兆候を見始めました。家に亀裂が現れ、それは研究者たちが発見したゆっくりとした動きと一致していました。しかし、40日間雨が降らなかった明るく晴れた日に大きな最終的な変動が起こりました。

「地滑りは、時間をかけてゆっくりと進行しました」と、この研究の主著者であるXiang Liは述べました。「滑り面が形成され始めると地面が少し動きますが、この面が完全に形成されて初めて地滑りは起こります。」

これらのイベントを予測することは可能なのでしょうか。研究者たちは、それが可能だと考えていますが、過去と現在の衛星からの継続的なデータが必要です。特に歴史的な衛星データが限られている地域において、正確な予測の改良が求められています。

JPLはOPERAというプロジェクトを進行中で、これはリモートセンシング解析からエンドユーザー向けの観測製品を開発することを目的としています。このプロジェクトでは、衛星レーダーデータを用いてアメリカおよびその周辺地域の地盤の動きを追跡するデータベースを構築します。このデータのリアルタイム監視は、将来の地すべりの予測に役立つ可能性があります。

Rolling Hills Estatesでの出来事は、地盤のわずかな動きがどのように大きな問題に発展するかを示しています。住民たちは、建物に亀裂が入るのを最初の兆候として見ることが多く、これが将来の問題の警告になることがあります。

2023年のローリングヒルズエステートの地滑りは、隠れた危険に気づく重要性を浮き彫りにしています。定期的なチェックとより優れた予測手法が準備のために不可欠です。この出来事は、常に注意を怠らないことの重要性を示しています。