Vikingen: meesters in de Arctische ivoorhandel

AmsterdamEen verrassende ontdekking heeft aangetoond dat de Vikingen een grotere rol speelden in de ivoorhandel dan eerder gedacht. Wetenschappers van de Universiteit van Kopenhagen hebben vastgesteld dat de Vikingen meer dan 6.000 kilometer naar de Arctische gebieden van Groenland reisden om op walrussen te jagen voor hun slagtanden. Deze bevinding onderstreept de belangrijke rol van de Vikingen binnen een handelsnetwerk dat walrusivoor door Europa verspreidde en mogelijk zelfs tot in het Midden-Oosten en Oost-Azië reikte.

Tijdens de Kruistochten was er minder ivoor van Afrikaanse olifanten beschikbaar, waardoor men overstapte op walrusivoor. Deze verandering zorgde voor een grote vraag naar ivoor uit het noordpoolgebied. De Vikingen maakten hier handig gebruik van door te laten zien dat ze in staat waren om in barre omstandigheden te reizen en te overleven. Ze creëerden handelsroutes die verschillende plaatsen en culturen over grote afstanden met elkaar verbonden.

Belangrijke resultaten van dit onderzoek zijn onder meer dat Vikingen regelmatig naar Pikialasorsuaq in het noordwesten van Groenland reisden om op walrussen te jagen, dat genetische analyse van walrusresten ze verbond met specifieke Arctische populaties die door de Noormannen werden bejaagd, en dat de Vikingen vaker met inheemse culturen zoals de Thule en Dorset omgingen dan voorheen werd gedacht.

Lees ook:

Vandaag · 02:08

Zeventiende-eeuwse pleegzorg gaf arme vrouwen zeggenschap

Deze ontdekkingen geven ons inzicht in de handelsnetwerken van de Vikingen en hun interacties met andere culturen. Nieuwe DNA-analyses van schedelfragmenten van walrussen, gevonden in Vikingnederzettingen, hebben een genetische kaart gevormd die laat zien waar deze dieren vandaan kwamen. Deze kaart toont niet alleen waar de Vikingen hun ivoor verkregen, maar benadrukt ook hun uitgebreide handelsactiviteiten en geavanceerde handelspraktijken.

De Vikingen stonden in contact met vroege Groenlandse en Canadese culturen, wat leidde tot een uitwisseling van kennis, zoals jachttechnieken. Deze interactie was mogelijk voordelig voor beide groepen. Het onderzoek benadrukt de uitstekende handelsvaardigheden van de Vikingen, wat aantoont dat zij niet alleen plunderaars waren, maar ook een belangrijke rol speelden in het smeden van uitgebreide handelsnetwerken.

Archeologen, biologen en genetici hebben samengewerkt om te begrijpen hoe de Vikingen betrokken waren bij de wereldhandel. Dit onderzoek verandert oude opvattingen en toont aan hoe ver de Vikingen reisden om hun samenlevingen en economieën te versterken. Het benadrukt hun cruciale rol bij het creëren en onderhouden van handelsroutes die verre gebieden met elkaar verbonden en zowel lokale als internationale economieën beïnvloedden in de middeleeuwen.