Zeldzame zeevogels gebruiken cyclonen om voedsel te vinden, onthult nieuwe studie

AmsterdamEen studie in Current Biology toont aan dat de zeldzame Desertas Pijlstormvogel in de Noord-Atlantische Oceaan niet wegblijft van tropische cyclonen. In plaats daarvan volgen ze deze stormen om te profiteren van de omstandigheden die hierdoor ontstaan.

Belangrijkste Punten:

• Desertas-petrels mijden tropische cyclonen niet.
• Ze benutten de omstandigheden om voedsel te zoeken.
• De vogels leggen duizenden kilometers af om stormen te volgen.

Uit het onderzoek blijkt dat tijdens het orkaanseizoen de Desertas-pijlstormvogels een unieke manier hebben om voedsel te vinden. In tegenstelling tot andere zeevogels maken ze gebruik van de cyclonen. Ze benutten de wind en golfpatronen om gemakkelijker aan voedsel te komen.

Francesco Ventura van het Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) is de hoofdonderzoeker. Hij stelt dat een derde van de vogels die ze volgden de cycloon achterna gingen en zeer ver reisden. Volgens hem waren de gegevens verrassend, omdat dit gedrag nog nooit eerder was waargenomen.

Caroline Ummenhofer, een wetenschapper bij WHOI, merkt op dat de vogels handig gebruikmaken van de windpatronen in de Noord-Atlantische Oceaan. Hun voedseltochten zijn nauw afgestemd op de gemiddelde windomstandigheden tijdens stormen. Dit gedrag biedt nieuwe inzichten in hoe cyclonen het zeeleven op de open oceaan beïnvloeden.

Desertas Stormvogels broeden uitsluitend op het Portugese eiland Bugio, met minder dan 200 paar. Gedurende hun zes maanden durende broedseizoen reizen ze tot wel 12.000 kilometer over de Atlantische Oceaan om voedsel te vinden. Deze zeevogels behoren tot het geslacht Pterodroma, wat "rennende vleugels" betekent.

Ventura legt uit dat vogels tijdens hevige stormen langzamer vliegen om blessures te voorkomen en betere windomstandigheden te vinden. Geen van de gevolgde vogels raakte gewond en geen enkele verliet zijn nest. Dit toont aan dat de vogels uitstekend aangepast zijn aan extreem weer.

Stormen Helpen Petrels Bij Hun Jacht

Lees ook:

Vandaag · 20:04

Nieuw chipapparaat gebruikt licht om cellen te inspecteren

Stormvogels eten kleine vissen, inktvissen en schaaldieren. Omdat ze niet diep kunnen duiken, jagen ze 's nachts wanneer hun voedsel dichter bij het oppervlak komt. Een onderzoek toonde aan dat na orkanen hun prooi zich dichter bij het oppervlak verzamelt, waardoor het voor stormvogels gemakkelijker wordt om voedsel te vinden.

Onderzoek toont aan dat na een cycloon het water koeler wordt en meer chlorofyl bevat, wat wijst op betere menging en hogere productiviteit in de oceaan. Hierdoor kunnen stormvogels gemakkelijker voedsel vinden.

Philip Richardson van WHOI zegt dat sterke wind en hoge golven de oceaan mengen, waardoor koeler, dieper water naar het oppervlak wordt gebracht. Deze menging brengt voedsel uit de middenlaag van de oceaan naar boven, waardoor het voor stormvogels gemakkelijker wordt om voedsel te vinden.

Ventura legt uit dat stormen, hoewel vaak schadelijk, nieuwe kansen kunnen bieden voor vogels. Deze verandering helpt pijlstormvogels om hun weg te vinden en voedsel in de oceaan te lokaliseren.

Volgens Ummenhofer biedt dit onderzoek nieuwe inzichten in de manier waarop orkanen het zeeleven beïnvloeden. Het toont aan hoe zeevogels veerkrachtig zijn en hun voedingsgewoonten aanpassen tijdens zware stormen.

Cyclonen beïnvloeden bekende oceanische en kustecosystemen, maar hun effect op het leven in de open zee is minder bekend. Uit dit onderzoek blijkt dat hogere roofdieren, zoals de Desertas Pijlstormvogel, hun voedingsgewoonten aanpassen als reactie op door cyclonen veroorzaakte veranderingen in de oceaan, en deze veranderingen in hun voordeel benutten.

Het onderzoek werd gefinancierd door het WHOI Postdoctoral Scholar Program, met bijdragen van onder andere het John E. Sawyer Fund, het John H. Steele Endowment en het Andrew W. Mellon Foundation Endowed Fund for Innovative Research bij WHOI.