Uccelli oceanici seguono i cicloni per nuove opportunità di alimentazione, rivela uno studio

RomeUno studio pubblicato su Current Biology ha rivelato che i Petrelli delle Deserte, rari uccelli marini del Nord Atlantico, non evitano i cicloni tropicali. Al contrario, seguono queste tempeste per sfruttare le condizioni favorevoli che creano.

Scoperta Sorprendente:

• I Petrelli delle Desertas non temono i cicloni tropicali.
• Approfittano delle condizioni meteorologiche per cercare cibo.
• Questi uccelli percorrono migliaia di chilometri seguendo le tempeste.

Lo studio rivela che durante la stagione degli uragani, le Petrelle delle Desertas hanno un metodo unico per procurarsi il cibo. Diversamente dagli altri uccelli marini, sfruttano i cicloni, utilizzando i venti e il moto delle onde per facilitare la ricerca di alimenti.

Francesco Ventura del Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) è l'autore principale. Ha dichiarato che un terzo degli uccelli che hanno monitorato ha seguito il ciclone, percorrendo grandi distanze. Secondo lui, i dati sono stati davvero sorprendenti poiché questo comportamento non era mai stato osservato prima.

Caroline Ummenhofer, scienziata presso il WHOI, osserva che gli uccelli sfruttano abilmente i modelli di vento nell'Atlantico settentrionale. I loro viaggi di alimentazione si allineano strettamente con le condizioni medie del vento durante le tempeste. Questo comportamento offre nuove intuizioni su come i cicloni influenzano la vita marina nell'oceano aperto.

Petrelli delle Desertas: una gemma rara di Bugio

Ventura afferma che, durante forti tempeste, gli uccelli riducono la velocità del volo per evitare di farsi male e trovare migliori condizioni di vento. Nessuno degli uccelli monitorati si è ferito, né ha abbandonato il nido. Questo dimostra che gli uccelli sono estremamente ben adattati a condizioni meteorologiche estreme.

I petrelli si nutrono di piccoli pesci, calamari e crostacei. Non possono tuffarsi in profondità, quindi cacciano di notte quando le prede si avvicinano alla superficie. Uno studio ha rilevato che dopo gli uragani, le loro prede si riuniscono vicino alla superficie, facilitando la caccia per i petrelli.

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Ricerche indicano che, dopo un ciclone, l'acqua marina diventa più fresca e ricca di clorofilla, un segno di maggiore miscelazione e produttività nell'oceano. Questo facilita la ricerca di cibo per i petrelli.

Philip Richardson del WHOI afferma che i venti forti e le grandi onde mescolano l'oceano, portando in superficie l'acqua più fredda e profonda. Questo rimescolamento solleva cibo dallo strato medio dell'oceano, facilitando il compito ai petrelli di trovare nutrimento.

Ventura spiega che le tempeste, sebbene spesso dannose, possono offrire nuove opportunità agli uccelli. Questo cambiamento aiuta i petrelli a orientarsi e a trovare cibo nell'oceano.

Secondo Ummenhofer, questo studio fornisce nuove prospettive su come gli uragani influenzano la vita marina. Dimostra come gli uccelli marini aperti mostrano resilienza e modificano le loro abitudini alimentari durante le tempeste più intense.

I cicloni sono noti per influenzare gli ecosistemi oceanici e costieri, ma si sa meno riguardo al loro impatto sulla vita in mare aperto. Questo studio rivela che predatori di alto rango come le Procellarie delle Desertas modificano le loro abitudini alimentari in risposta ai cambiamenti dell'oceano causati dai cicloni, sfruttando questi mutamenti a loro vantaggio.

La ricerca è stata finanziata dal Programma per Studiosi Post-dottorato di WHOI e da vari altri fondi, tra cui il John E. Sawyer Fund, il John H. Steele Endowment e il Fondo Permanente della Fondazione Andrew W. Mellon per la Ricerca Innovativa presso WHOI.