Nieuw onderzoek onthult: rol van PIEZO2 in chronische pijn ontrafeld

AmsterdamOnderzoekers van het Max Delbrück Centrum, onder leiding van Oscar Sánchez-Carranza in het laboratorium van professor Gary Lewin, hebben een nieuwe functie van het PIEZO2-eiwit ontdekt. Hun studie, gepubliceerd in het tijdschrift Brain, toont aan dat PIEZO2 een rol speelt bij chronische pijngevoeligheid. Deze ontdekking kan helpen bij de ontwikkeling van nieuwe pijnstillers en verklaart waarom medicijnen die zich richten op spanningsafhankelijke natriumkanalen niet erg effectief zijn gebleken.

Belangrijke bevindingen van het onderzoek:

PIEZO2-eiwit vormt ionkanalen in sensorische receptoren. Verworven mutaties in PIEZO2 zorgen ervoor dat nociceptoren overgevoelig worden. Het onderzoek koppelt PIEZO2 aan chronische pijncondities zoals fibromyalgie. De studie wijst op nieuwe mogelijke doelen voor pijnstillers.

PIEZO2 speelt een rol bij onze aanraking. Mensen met mutaties die PIEZO2 minder actief maken, voelen aanraking minder, terwijl degenen met mutaties die het actiever maken, complexe ontwikkelingsproblemen kunnen krijgen. Het was onduidelijk of deze mutaties ook leiden tot een verhoogde gevoeligheid voor mechanische pijn.

Lees ook:

Vandaag · 13:54

Oude kaas onthult geheime oorsprong van kefir

Het team van Sánchez-Carranza creëerde twee groepen muizen met specifieke mutaties in het PIEZO2-gen. Ze maten de elektrische activiteit in sensorische neuronen van deze genetisch gemodificeerde muizen met behulp van elektrofysiologische technieken. Het team ontdekte dat deze mutaties pijnreceptoren, die normaal gesproken op schadelijke prikkels reageren, uiterst gevoelig maakten. Deze receptoren reageerden op krachten die normaal als een zachte aanraking worden ervaren.

Klinische studies hebben aangetoond dat patiënten met chronische pijn, zoals fibromyalgie, overactieve C-vezel nociceptoren hebben. Onderzoek wijst uit dat een enkele aminozuurverandering in het PIEZO2-gen symptomen kan veroorzaken die vergelijkbaar zijn met chronische pijn. Dit suggereert dat PIEZO2 een rol kan spelen in veel chronische pijnstoornissen. Mensen hebben vier keer meer pijnreceptoren dan tastreceptoren in hun huid, wat deze bevindingen extra significant maakt.

Een onderzoek van de NIH in 2023 heeft aangetoond dat tot 20% van de volwassenen met chronische pijn leeft. Van degenen die in 2019 pijn ervoeren, had twee derde een jaar later nog steeds pijn. De huidige pijnmedicatie, die meestal gericht is op natriumkanalen in zenuwen, blijkt niet erg effectief te zijn. Het nieuwe onderzoek wijst erop dat het richten op de specifieke rol van PIEZO2 mogelijk betere opties voor pijnverlichting kan bieden.

Veel mensen hebben behoefte aan betere behandelingen voor chronische pijn. Nieuwe medicijnen die zich richten op de oorzaken van pijn kunnen hierbij helpen. Dit onderzoek toont een veelbelovende nieuwe methode om effectieve pijnstillers te ontwikkelen.