Nieuw onderzoek: methaanuitstoot stijgt sneller dan ooit, ondanks wereldwijde beloftes

AmsterdamUit een recent onderzoek van het Global Carbon Project blijkt dat de wereldwijde methaanemissies de afgelopen vijf jaar snel zijn toegenomen. Ondanks toezeggingen van meer dan 150 landen om deze uitstoot dit decennium met 30% te verminderen, is de hoeveelheid van dit krachtige broeikasgas in de atmosfeer nu meer dan 2,6 keer zo hoog als vóór het industriële tijdperk. Deze toename zet de wereld op het pad naar een opwarming van de aarde die tegen het einde van de eeuw meer dan 3 graden Celsius kan bedragen.

Methaan blijft niet zo lang in de lucht als kooldioxide, maar het vangt warmte veel effectiever op. In de eerste 20 jaar na vrijlating verwarmt methaan de atmosfeer bijna 90 keer meer dan kooldioxide. Dit maakt het van groot belang om methaanemissies snel te verminderen om klimaatverandering tegen te gaan. Ondanks beleidsmaatregelen om deze te verminderen, nemen de methaanniveaus door menselijke activiteiten nog steeds toe. Deze activiteiten omvatten voornamelijk:

• Steenkoolwinning
• Olie- en gaswinning
• Veeteelt van runderen en schapen
• Afbreken van organisch afval op stortplaatsen

De Europese Unie en mogelijk Australië zijn de enige regio's die de methaanuitstoot in de afgelopen twintig jaar hebben verminderd. Tegelijkertijd zijn in gebieden zoals China en Zuidoost-Azië grote stijgingen waargenomen. Dit verschil benadrukt de noodzaak voor snel en regionaal specifieke maatregelen om de uitstoot te verminderen.

Lees ook:

Vandaag · 00:22

Nieuw gen ontdekt: sleutel tot genetisch oogonderzoek

De COVID-19-pandemie had een dubbelzinnig effect op methaanemissies. Door de lockdowns verminderden de stikstofoxide-uitstoot, die normaal helpen bij de afbraak van methaan. Dit veroorzaakte echter een ophoping van 42 miljoen ton methaan in 2020. Het is essentieel om te begrijpen hoe verschillende gassen op elkaar inwerken om toekomstig klimaatbeleid vorm te geven.

Nieuw onderzoek toont aan dat sommige methaanbronnen niet zo natuurlijk zijn als voorheen werd gedacht. Voorheen werden uitstoot uit wetlands, meren, vijvers en rivieren geclassificeerd als 'natuurlijk.' De nieuwe studie onthult echter dat ongeveer een derde van deze uitstoot voortkomt uit menselijke activiteiten zoals reservoirs, mestafspoeling en afvalwater. Dit verandert ons begrip van methaanuitstoot en dringt er bij beleidsmakers op aan om deze bronnen in overweging te nemen bij het plannen van reductiemaatregelen.

Methaanuitstoot heeft ernstige gevolgen. De wereld ondervindt al de effecten van een stijging van 1,5°C in de gemiddelde oppervlaktetemperatuur, wat leidt tot extremer weer en frequentere hittegolven. Het is cruciaal om wereldwijd en snel in actie te komen. Oplossingen moeten verder gaan dan betere afvalbeheer en veranderingen in de landbouw. We hebben nieuwe technologie nodig om methaan op te vangen en te gebruiken, evenals strengere reguleringen op het gebied van fossiele brandstofwinning en -gebruik.