새 연구: 메탄 배출 속도 빨라져, 기후 안정성에 심각한 위협

Seoul최근 글로벌 카본 프로젝트의 연구에 따르면, 최근 5년간 전 세계 메탄 배출량이 급격히 증가한 것으로 나타났습니다. 150개 이상의 국가가 이번 10년 동안 메탄 배출량을 30% 줄이겠다고 약속했음에도 불구하고, 대기 중의 이 강력한 온실가스의 농도는 산업화 이전 시기에 비해 2.6배 이상 증가했습니다. 이러한 증가는 세기 말까지 지구 온난화가 섭씨 3도를 초과할 우려가 있음을 시사합니다.

메탄은 이산화탄소보다 대기 중에서 오래 지속되지는 않지만, 열을 가두는 효과가 훨씬 뛰어납니다. 방출된 후 첫 20년 동안 메탄은 이산화탄소보다 대기를 90배 더 많이 가열합니다. 따라서 기후 변화를 줄이기 위해 빠르게 메탄 배출을 감소시키는 것이 중요합니다. 이를 위한 정책에도 불구하고, 인간 활동은 여전히 메탄 수치를 증가시키고 있습니다. 이러한 활동에는 주로 다음이 포함됩니다:

• 석탄 채굴
• 석유 및 가스 추출
• 소와 양을 키우는 목축업
• 매립지에서 유기 폐기물의 분해

지난 20년 동안 메탄 배출량을 줄인 곳은 유럽 연합과 호주일 가능성이 있습니다. 반면, 중국과 동남아시아와 같은 지역에서는 큰 증가가 있었습니다. 이러한 차이는 배출량을 줄이기 위한 신속하고 지역별 맞춤 계획의 필요성을 보여줍니다.

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COVID-19 팬데믹은 메탄 수치에 복합적인 영향을 미쳤습니다. 봉쇄 조치로 인해 메탄을 분해하는 데 도움을 주는 질소 산화물의 배출량이 감소했습니다. 그러나 이로 인해 2020년에 4천 2백만 톤의 메탄이 축적되는 결과를 초래했습니다. 어떻게 다른 기체들이 상호작용하는지를 이해하는 것은 미래의 기후 정책을 형성하는 데 중요합니다.

새로운 연구에 따르면, 이전에 완전히 자연적인 것으로 여겨졌던 일부 메탄의 발생원이 그렇지 않다는 것이 밝혀졌습니다. 과거에는 습지, 호수, 연못, 강에서의 배출이 '자연적'인 것으로 분류되었습니다. 그러나 이번 연구는 이 배출물의 약 3분의 1이 저수지, 비료 유출, 폐수와 같은 인간 활동에서 비롯된다는 것을 발견했습니다. 이는 메탄 배출에 대한 우리의 이해를 변화시키며, 정책 입안자들이 메탄을 줄이기 위한 계획을 세울 때 이러한 출처를 고려하도록 촉구합니다.

메탄 배출은 심각한 결과를 초래합니다. 이미 세계는 평균 표면 온도가 1.5°C 상승함에 따라 극한 기후와 빈번한 폭염의 영향을 받고 있습니다. 전 세계적으로 신속한 대응이 필요합니다. 해결책은 단순히 더 나은 폐기물 관리와 농업 변화에 국한되지 않아야 합니다. 메탄을 포획하고 활용할 수 있는 새로운 기술과 화석 연료 추출 및 사용에 대한 더 엄격한 규제가 필요합니다.