Marsmissie: NASA-crew verlaat na jaar nagebootst habitat

AmsterdamVier deelnemers van een NASA-missie naar Mars hebben hun nep Mars-habitat in Houston verlaten. Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell en Nathan Jones brachten meer dan een jaar door in de gesimuleerde omgeving bij Johnson Space Center en gingen rond 17.00 uur op zaterdag naar buiten. Deze missie is onderdeel van NASA’s Crew Health and Performance Exploration Analog-project.

De bemanning betrad de 3D-geprinte habitat op 25 juni 2023. Ze stonden voor vergelijkbare uitdagingen als op Mars, zoals beperkte middelen, isolement en communicatievertraging met de aarde tot wel 22 minuten. Missiecommandant Kelly Haston begon met een eenvoudig "Hallo" en was blij om weer contact te hebben.

De bemanning bestaat uit Kelly Haston als missiecommandant, Anca Selariu als wetenschappelijk officier, Ross Brockwell als vluchttechnicus en Nathan Jones als arts en medisch officier.

Nathan Jones vertelde dat de 378 dagen in de habitat snel voorbij gingen. Het team woonde en werkte in een ruimte van 1.579 vierkante meter. Ze voerden taken en dagelijkse activiteiten uit om een echte missie naar Mars na te bootsen.

NASA meldde dat de bemanning kampte met beperkte voorraden, geïsoleerd was van anderen en dat er communicatievertragingen tot 22 minuten waren.

Kjell Lindgren, astronaut en adjunct-directeur vluchtoperaties, klopte op de deur van de habitat om het einde van de missie aan te geven. De bemanningsleden bedankten elkaar hartelijk en het projectteam.

Ross Brockwell besprak waarom het essentieel is om duurzaam te leven. Hij legde uit hoe de missie hem leerde om bronnen verstandig te gebruiken en afval goed te beheren. Volgens hem is dit cruciaal voor grote prestaties zoals het verkennen van andere planeten.

Anca Selariu legde uit dat mensen geïnteresseerd zijn in Mars omdat het een planeet is die we kunnen verkennen. Ze vertelde dat het onderzoek van Mars mensen kan verenigen en kan leiden tot nieuwe innovaties.

De bemanning was ver van hun families en volgde een strikt maaltijdschema. Ze werden tijdens de missie nauwlettend in de gaten gehouden. Na afloop was Kelly Haston blij om vrijuit te praten en de verbinding opnieuw op te bouwen. Het project is van groot belang voor Amerika's leidende rol in ruimtevaartonderzoek.

De missie was ontworpen om de leefomstandigheden op Mars zo goed mogelijk na te bootsen. Het doel was om waardevolle inzichten te verkrijgen voor een toekomstige menselijke expeditie naar Mars. Het project hielp NASA bij het begrijpen van de uitdagingen en het ontwikkelen van oplossingen voor duurzaam leven in de ruimte en op aarde.