Mannelijk peptide manipuleert vrouwelijke fruitvlieg: Gedragsveranderingen na paring ontdekt door wetenschappers

AmsterdamOnderzoekers van de Universiteit van Birmingham hebben de specifieke neuronen geïdentificeerd in de hersenen van vrouwelijke fruitvliegjes die reageren op een seks-peptide dat tijdens de paring door mannen wordt overgedragen. Dit peptide, dat in de zaadvloeistof voorkomt, veroorzaakt na de paring gedragingen zoals het leggen van eieren en een verminderde neiging om opnieuw te paren.

Belangrijke punten zijn onder andere:

• Identificatie van hersenneuronen die reageren op sekshormonen
• Lokalisatie van deze neuronen in de hersenen van de vrouwelijke fruitvlieg
• Gedragsveranderingen veroorzaakt door het sekshormoon
• Neuronen geclassificeerd als 'commandoneuronen'
• Mogelijke inzichten in de werking van het menselijk brein

Mannelijke fruitvliegen geven tijdens de paring een seks-peptide door aan vrouwtjes, wat hun gedrag verandert. Wetenschappers wisten niet waar in de hersenen deze peptiden werden gedetecteerd. Door de peptide aan neuronen te koppelen, hebben onderzoekers de exacte neuronen in de hersenen geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor deze detectie.

De onderzoekers ontdekten een manier om de regulerende delen van geslachtsbepalingsgenen te ontleden, zodat ze zich op minder neuronen konden richten. Vervolgens concentreerden ze zich op neuronen die receptoren hebben voor het sex-peptide. Door een genetische methode toe te passen, brachten ze de expressiepatronen in kaart om de neuronen te identificeren die reageren op het sex-peptide.

Uit het onderzoek bleek welke delen van de hersenen gedrag activeren na de paring wanneer het sek-speptide aanwezig is. Opmerkelijk genoeg waren dit cruciale neuronen die betrokken zijn bij het nemen van beslissingen, en niet slechts de basale sensorische neuronen zoals voorheen gedacht.

Lees ook:

Vandaag · 04:09

Antilichamen in moedermelk: bescherming tegen maagdarminfecties

Er zijn minstens vijf verschillende groepen commando-neuronen betrokken. Dit suggereert dat het mannelijk sekspetide het gedrag van vrouwelijke dieren op meerdere niveaus beïnvloedt. Deze bevindingen zouden ons inzicht kunnen veranderen in hoe sensorische informatie wordt vertaald naar acties. Het begrijpen van deze wegen kan ook helpen om gedragingen te beïnvloeden, zoals het beheersen van muggen om de verspreiding van ziektes te voorkomen.

Wetenschappers hebben alle neuronen en synaptische verbindingen in het brein van Drosophila in kaart gebracht. Dit biedt een waardevolle bron om het functioneren van neurale systemen te bestuderen. Het onderzoek naar Drosophila kan leiden tot nieuwe ontdekkingen, vergelijkbaar met die na het humane genoomproject. Studies op Drosophila blijven ons helpen complexe biologische processen in mensen te begrijpen.

De vrouwelijke fruitvlieg kan ervoor kiezen om de gedragsignalen te negeren. Als de omgeving bijvoorbeeld niet geschikt is om eieren te leggen of als ze niet gezond is, past ze haar gedrag aan ondanks de invloed van het sex-peptide.

Deze ontdekking verdiept ons begrip van de werking van het brein en ons besluitvormingsproces. Wetenschappers denken dat het onze kennis van gedragingen, die in de structuur van ons brein zitten, zal verrijken. Dit kan uiteindelijk bredere studies in de neurowetenschap bevorderen.