Deze wet is een reddingslijn voor zwangere werknemers

AmsterdamAyde Cornejo Barrera zocht online naar hulp en kwam terecht op de website van A Better Balance. De site bevatte informatie over de Pregnant Workers Fairness Act, een federale wet die zwangere werknemers helpt met aanpassingen op de werkplek. Deze wet ging in juni 2023 van kracht, een maand voordat zij haar baan verloor. Onzeker of deze wet haar kon helpen, belde ze de hulplijn.

Sinds de Wet op Rechtvaardigheid voor Zwangere Werknemers van kracht is, hebben bijna 500 werknemers contact opgenomen met de juridische hulplijn van A Better Balance. De wet biedt zwangere werknemers meer rechten om aanpassingen op het werk te vragen. A Better Balance deelde dinsdag een rapport over de ervaringen van deze werknemers.

Het rapport benadrukt enkele belangrijke punten:

• De meeste werknemers kregen snel accommodatie.
• Veel werkgevers waren niet bekend met de wet.
• Sommige werkgevers begrepen de reikwijdte van de wet niet.
• Verscheidene werkgevers weigerden de wet na te leven.

Dina Bakst, medeoprichter van A Better Balance, merkte op dat de meeste werknemers laagbetaalde banen hebben. Charlotte Burrows, hoofd van de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), gaf aan dat het informeren van mensen over hun rechten een grote uitdaging is. Ze zetten zich volop in om informatie te verspreiden.

Een rechtszaak zorgt voor problemen over de vraag of de wet abortus omvat. Nieuwe regels van de EEOC, die op dinsdag ingingen, stellen dat abortus een van de zwangerschapsgerelateerde aandoeningen is die accommodatie vereisen. Een federale rechter in Louisiana heeft tijdelijk voorkomen dat de EEOC werkgevers in Louisiana en Mississippi verplicht om deze regels te volgen. Dit heeft ook gevolgen voor de U.S. Conference of Catholic Bishops en drie andere religieuze groepen.

Lees ook:

Vandaag · 03:29

Historische markten in Londen sluiten: nieuw tijdperk na duizend jaar

Afgelopen week verwierp een andere rechter in Arkansas een soortgelijke rechtszaak ingediend door Republikeinse procureurs-generaal uit 17 staten. Maar de procureur-generaal van Arkansas, Tim Griffin, onderzoekt andere juridische mogelijkheden. De rechtszaak was bedoeld om alle EEOC-regels te stoppen, waar de ACLU en andere belangenorganisaties tegen zijn.

De regels van de EEOC verduidelijken het volgende:

• Werkgevers mogen niet te veel papieren opvragen voor veelvoorkomende zwangerschapsproblemen zoals ochtendmisselijkheid.
• Werkgevers mogen zwangere werknemers niet dwingen verlof op te nemen als redelijke aanpassingen mogelijk zijn.
• Werkgevers moeten aan strenge eisen voldoen om te bewijzen dat aanpassingen een "onevenredige last" vormen.

Ondanks juridische problemen blijft de Wet op Gelijke Behandeling van Zwangere Werknemers van kracht. Voorstanders zijn van mening dat EEOC-regels essentieel zijn voor het oplossen van conflicten en het voorlichten van werkgevers. Uit een rapport van A Better Balance blijkt dat één op de zeven werknemers die contact opnamen met hun hulplijn, gedwongen werd verlof op te nemen in plaats van aanpassingen te krijgen.

Cornejo Barrera had hetzelfde probleem. Haar werkgever veranderde van gedachten nadat ze naar HR had geschreven en verwees naar haar rechten volgens de nieuwe wet. Twee dagen later, na haar leidinggevende de juridische formulering te hebben laten zien, mocht ze weer aan het werk.