Nieuwe planeetdefinitie doorbreekt grenzen van ons zonnestelsel: voorstel van Jean-Luc Margot

AmsterdamPlanetaire wetenschappers willen de regels voor wat een planeet is, herzien. Momenteel moet een planeet om onze zon draaien. Maar veel wetenschappers vinden deze regel ouderwets en te beperkt gezien de huidige kennis.

Een artikel dat binnenkort in het Planetary Science Journal verschijnt, stelt een nieuwe definitie voor planeten voor. Deze benadering omvat alle objecten die om sterren, bruine dwergen of de resten van sterren draaien. Professor Jean-Luc Margot van UCLA leidt dit project en zal de nieuwe definitie presenteren tijdens de Algemene Vergadering van de Internationale Astronomische Unie in augustus 2024.

Huidige en Voorgestelde Definitie van een Planeet

De huidige planeetdefinitie volgens de IAU bestaat uit de volgende criteria:

• Draaien om de zon
• Genoeg massa om een bolvorm te hebben
• Zijn baan schoongeveegd hebben

Het nieuwe voorgestelde criterium houdt in:

• Draait om een of meer sterren, bruine dwergen of stellaire resten
• Heeft een massa van meer dan (10^{23}) kg
• Heeft een massa van minder dan 13 Jupiter-massa's ((2,5 \times 10^{28}) kg)

De nieuwe definitie streeft naar duidelijkheid en inclusiviteit. Er worden specifieke massa limieten vastgesteld om verwarring te voorkomen. Margot en zijn team denken dat het gebruik van massa als maatstaf eenvoudiger en nauwkeuriger is.

Waarom de Definitie Aanpassen?

Jean-Luc Margot en zijn team gebruikten wiskunde om objecten in ons zonnestelsel te bestuderen. Hun methode toonde aan dat planeten speciale eigenschappen hebben. Een voorbeeld hiervan is "dynamische dominantie," wat betekent dat een planeet nabije objecten kan aantrekken of afstoten.

Problemen met de Huidige Definitie

Lees ook:

Vandaag · 09:53

Ontcijferde voornaamwoorden: hersenen onthullen rol van geheugen

Het vereiste dat een planeet bolvormig moet zijn, is lastig meetbaar. Verre planeten kunnen niet gedetailleerd genoeg worden waargenomen om hun vorm te bevestigen. Volgens Margot en zijn team is dit vormcriterium daardoor praktisch onbruikbaar.

De huidige regel dat een planeet om onze zon moet draaien, is te beperkt omdat het planeten buiten ons zonnestelsel uitsluit. Het nieuwe voorstel stelt dat planeten die rond elke ster, bruine dwerg of stellair restant draaien, in aanmerking komen.

Voordelen van de Nieuwe Definitie

De nieuwe definitie vereenvoudigt de criteria door de nadruk te leggen op massa, een gemakkelijker te meten eigenschap. Dit elimineert discussies over het al dan niet voldoen aan de criteria.

In ons zonnestelsel zijn objecten groter dan (10^{21}) kg meestal rond. Dit geeft aan dat de nieuwe ondergrens van (10^{23}) kg waarschijnlijk ook bolvormige lichamen zal omvatten.

Toekomstige Stappen

Een officiële aanpassing van de IAU-definitie zal tijd kosten. Toch hopen Margot en zijn collega's dat hun voorstel een gesprek op gang brengt. Ze streven naar een verbeterde en meer inclusieve definitie.

De nieuwe definitie zou onze classificatie van planeten kunnen veranderen. Het toont aan dat ons begrip van het universum verbetert. Bovendien erkent het de vele planeten buiten ons zonnestelsel. Dit voorstel past de planeetwetenschap aan met recente ontdekkingen.