새 제안으로 태양계 행성 정의 변경, 외계 행성 포함하도록 재검토

Seoul행성 과학자들은 행성으로 간주되는 기준을 변경하고자 합니다. 현재 기준에 따르면 행성은 우리 태양 주위를 돌아야 하지만, 많은 과학자들은 이 규칙이 시대에 뒤떨어져 있고 우리가 지금 알고 있는 것에 비해 너무 제한적이라고 생각하고 있습니다.

다가오는 행성 과학 저널의 기사에서는 행성을 정의하는 새로운 방법을 제안합니다. 이 새로운 아이디어는 항성, 갈색 왜성, 또는 항성의 잔해를 도는 모든 천체를 포함합니다. 장룩 마르고 UCLA 교수는 이 프로젝트를 주도하고 있으며, 2024년 8월 국제천문연맹 총회에서 이 새로운 정의를 발표할 예정입니다.

현재와 제안된 행성의 정의는 다음과 같습니다. IAU에 의해 정의된 현재의 행성은 다음 조건을 충족해야 합니다:

• 태양 주위를 돈다
• 구형을 유지할 수 있을 만큼 충분히 질량이 크다
• 궤도를 정리했다

제안된 새로운 정의는 다음을 포함합니다:

• 하나 이상의 별, 갈색 왜성, 또는 별의 잔해를 공전
• 질량이 (10^{23}) kg보다 큼
• 13 목성 질량 ((2.5 \times 10^{28}) kg)보다 작음

새로운 정의는 명확하고 포괄적이려는 목표를 가지고 있습니다. 혼란을 피하기 위해 명확한 질량 제한을 설정했습니다. 마르고와 그의 팀은 질량을 기준으로 사용하는 것이 더 쉽고 정확하다고 믿고 있습니다.

정의를 왜 바꿔야 할까?

과학자들은 태양계 밖에서 수천 개의 행성을 발견했다. 이러한 외계행성들은 IAU의 태양 중심적인 정의에 맞지 않는다. 현행 정의는 '궤도를 청소하는 것'에 대해 모호한 점이 있다. 새로운 정의는 정량화된 기준을 제공한다.

장-뤽 마르고와 그의 팀은 수학을 이용해 태양계의 물체들을 연구했습니다. 그들의 방법은 행성들이 특별한 속성을 가지고 있음을 보여주었습니다. 그중 한 가지 예는 "역학적 우세"인데, 이는 행성이 근처의 물체를 끌어당기거나 밀어낼 수 있음을 의미합니다.

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현재 정의의 문제점은 천체가 구형이어야 한다는 요구 사항이 측정하기 어렵다는 점입니다. 먼 행성들은 그 형태를 확실히 확인할 수 있을 만큼 자세히 관찰되지 않습니다. 마르구와 그의 팀은 형태 기준이 사실상 무용지물이라고 주장합니다.

행성이 태양을 공전해야 한다는 현재의 규정은 우리 태양계 밖의 행성을 배제하기 때문에 지나치게 제한적입니다. 새로운 제안은 별, 갈색 왜성 또는 별의 잔해를 공전하는 행성도 포함하도록 허용하고 있습니다.

새로운 정의의 이점은 기준이 간소화된다는 점이다. 새로운 정의는 측정하기 더 쉬운 특성인 질량에 중점을 둔다. 이는 기준 충족 여부에 대한 논쟁을 없앤다.

우리 태양계에서는 일반적으로 질량이 (10^{21}) kg 이상인 천체들이 둥근 형태를 띱니다. 이는 새로운 하한 질량인 (10^{23}) kg도 구체 형태의 천체들을 포함할 가능성이 높다는 점을 시사합니다.

향후 단계

IAU 정의를 공식적으로 변경하는 데는 시간이 걸릴 것입니다. 그러나 Margot와 그의 동료들은 그들의 제안이 논의를 촉발하기를 바랍니다. 그들은 더 나은 포괄적인 정의를 목표로 하고 있습니다.

새로운 정의는 행성을 분류하는 방식에 변화를 가져올 수 있습니다. 이는 우주에 대한 우리의 이해가 발전하고 있음을 보여줍니다. 또한 우리 태양계 밖에서 발견된 많은 행성을 인정합니다. 이 제안은 최근의 발견을 반영하여 행성 과학을 업데이트합니다.