Nuevas capacidades cognitivas emergen en cerebros de bebés a los 16 meses, revela estudio

MadridLos niños pequeños desarrollan habilidades cognitivas esenciales para cuando tienen 16 meses. Investigadores de las Universidades de Bristol y Oxford descubrieron nuevas formas en que sus cerebros crecen. Utilizaron un método de imagen cerebral llamado espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS), que permite estudiar la actividad cerebral en niños pequeños.

El estudio evaluó a 103 niños pequeños mediante una tarea en una pantalla táctil para ver si podían controlar sus impulsos. Los investigadores midieron la actividad cerebral de estos niños a los 16 meses y la compararon con su actividad cerebral a los 10 meses.

Principales resultados:

• Los bebés de 10 meses utilizan el lado derecho de su corteza prefrontal y parietal.
• A los 16 meses, los pequeños emplean más ampliamente el lado izquierdo de la corteza parietal y ambos lados de la corteza prefrontal.
• A pesar de estos cambios, su rendimiento en la tarea no mejoró entre los 10 y los 16 meses.

Las investigaciones indican que alrededor de los 16 meses de edad se producen cambios significativos en el cerebro. Estos cambios son cruciales para el aprendizaje de habilidades como el control de impulsos, lo cual permite a los niños seguir instrucciones simples y gestionar sus acciones.

La Dra. Abigail Fiske de la Universidad de Oxford y la Dra. Karla Holmboe de la Universidad de Bristol lideraron el estudio. Ellas destacaron la importancia de entender cómo se desarrollan las regiones del cerebro desde la infancia hasta la adultez. Su investigación podría ayudar a explicar cómo se desarrollan habilidades cognitivas clave a lo largo del tiempo.

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Los padres a menudo observan cómo sus hijos pequeños tienen dificultades para dejar de hacer ciertas cosas. Este estudio revela que grandes cambios en el cerebro facilitan los primeros esfuerzos por desarrollar el autocontrol. Es una parte normal del crecimiento, aunque estas habilidades no mejoren de inmediato.

Esta investigación revela que el desarrollo cerebral es complejo. Es interesante observar que los niños pequeños emplean más áreas de su cerebro a medida que crecen, aunque sus habilidades externas parezcan iguales. Estos hallazgos pueden tranquilizar a los padres, ya que indican que, aunque el comportamiento del niño no parezca cambiar, su cerebro sigue evolucionando de manera significativa.

Esto demuestra que los cerebros jóvenes se adaptan fácilmente. Entre los 10 y 16 meses, diferentes áreas del cerebro se activan a medida que las tareas se vuelven más difíciles. Es posible que el lado derecho del cerebro sea donde todo comienza, y, con el tiempo, más regiones cerebrales contribuyen a mejorar estas habilidades.

Comprender estos cambios puede ayudar a desarrollar mejores herramientas y métodos de enseñanza para los niños pequeños. Conocer qué áreas del cerebro controlan las acciones permite nuevas formas de apoyar este desarrollo. Investigadores, padres y maestros pueden usar este conocimiento para crear entornos de aprendizaje más efectivos.

El cerebro de los niños pequeños experimenta un gran desarrollo alrededor de los 16 meses. Este período es crucial para adquirir habilidades como el autocontrol. El estudio proporciona una mejor comprensión del desarrollo cerebral temprano y ofrece ideas útiles para apoyar el crecimiento infantil en estos primeros años.