Nuevo método revela rápidamente el impacto de los psicodélicos en las neuronas

MadridInvestigadores de la Universidad de California, Davis, han desarrollado una nueva herramienta llamada CaST. Esta herramienta permite monitorear la actividad neuronal y los cambios moleculares en el cerebro de manera rápida y no invasiva, eliminando el largo proceso de los métodos tradicionales de etiquetado. CaST podría revolucionar el estudio de drogas psicodélicas como LSD, DMT y psilocibina, que se investigan para tratar afecciones como la depresión, el trastorno de estrés postraumático y los trastornos por consumo de sustancias.

Ventajas clave de CaST:

• Seguimiento no invasivo de neuronas
• Proceso rápido de etiquetado (10-30 minutos)
• Aplicabilidad en animales en movimiento libre
• Identificación más sencilla de cambios celulares

Comprender cómo los psicodélicos afectan el cerebro a nivel celular es fundamental para desarrollar tratamientos con menos efectos secundarios. Christina Kim de la UC Davis explica que este conocimiento puede ayudar a crear diferentes versiones de estos fármacos. CaST se puede utilizar en animales en movimiento, lo cual facilita el proceso de investigación y reduce el estrés tanto para los animales como para los investigadores.

CaST monitorea los niveles de calcio dentro de las células para determinar si las neuronas están activas. Las neuronas activas tienen niveles de calcio más altos. CaST reconoce este aumento y etiqueta estas células con biotina, que es fácil de detectar. Los investigadores administraron psilocibina a ratones y utilizaron CaST para encontrar neuronas activas en la corteza prefrontal, un área crucial para el estudio de muchos trastornos. También observaron respuestas de sacudidas de cabeza, las cuales están vinculadas a alucinaciones.

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El estudio demostró las partes del cerebro que son influenciadas por la psilocibina. Este mapeo muestra las áreas específicas que se activan y ayuda a explicar cómo los psicodélicos fomentan el crecimiento de las neuronas.

El equipo de Kim está trabajando en mejorar las funcionalidades de CaST para que pueda marcar todo el cerebro e identificar las proteínas alteradas por los psicodélicos. Quieren estudiar y comparar los niveles de proteínas en animales tratados y no tratados, así como en modelos de enfermedades cerebrales.

Los investigadores también están estudiando cómo CaST puede ayudar a comparar los efectos de los psicodélicos tradicionales con los fármacos no alucinógenos. Entender estas diferencias es crucial para desarrollar mejores tratamientos.

Esta herramienta representa un avance significativo en la investigación del cerebro. Nos permitirá comprender cómo los fármacos psicodélicos afectan a las células, lo que podría conducir a tratamientos para problemas de salud mental con menos efectos secundarios.