Ny studie: Snabbmetod avslöjar hur psykedeliska ämnen påverkar neuroner på några minuter

StockholmForskare vid University of California, Davis har utvecklat ett nytt verktyg som heter CaST. Detta verktyg övervakar neuronaktivitet och molekylära förändringar i hjärnan snabbt och utan att vara invasivt. Det hoppar över den långa process som krävs för traditionella metoder för märkning. CaST kan revolutionera hur forskare studerar psykedeliska droger som LSD, DMT och psilocybin, vilka undersöks för behandling av tillstånd som depression, PTSD och missbruksstörning.

Centrala fördelar med CaST innefattar:

• Spårning av neuroner utan ingrepp
• Snabb märkningsprocess (10-30 minuter)
• Kan användas på fritt rörliga djur
• Lättare identifiering av cellulära förändringar

Att förstå hur psychedeliska substanser påverkar hjärnan på cellulär nivå är avgörande för att utveckla behandlingar med färre biverkningar. Christina Kim från UC Davis förklarar att denna insikt kan hjälpa till att skapa olika versioner av dessa läkemedel. CaST kan användas på djur som rör sig fritt, vilket gör forskningsprocessen enklare och mindre stressande för både djuren och forskarna.

CaST övervakar kalciumnivåer inuti cellerna för att avgöra om neuroner är aktiva. Aktiva neuroner har högre halter av kalcium. CaST känner av denna ökning och märker dessa celler med biotin, vilket är lätt att upptäcka. Forskarna gav möss psilocybin och använde CaST för att identifiera aktiva neuroner i prefrontala cortex, en viktig region vid studiet av många sjukdomar. De observerade också huvudrörelser som är kopplade till hallucinationer.

Läs också:

Idag · 00:29

Forskare avslöjar genetisk mekanism bakom papegojors färgprakt och unika pigment

Studien visade vilka delar av hjärnan som påverkas av psilocybin. Denna kartläggning demonstrerar de specifika områden som blir aktiva och förklarar hur psykedelika främjar tillväxten av neuroner.

Kims team arbetar med att förbättra CaST:s funktioner så att det kan kartlägga hela hjärnan och identifiera proteiner som påverkats av psykedelier. De vill studera och jämföra proteinnivåer hos behandlade och obehandlade djur, samt i modeller av hjärnsjukdomar.

Forskare undersöker också hur CaST kan hjälpa till att jämföra effekterna av traditionella psykedelia med icke-hallucinogena läkemedel. Att förstå dessa skillnader är viktigt för att utveckla bättre behandlingar.

Detta verktyg innebär ett stort framsteg inom hjärnforskning. Det kan hjälpa oss att förstå hur psykedeliska droger påverkar celler, vilket i sin tur kan leda till behandlingar av psykiska problem med färre biverkningar.