새 연구: 신속한 방법으로 밝혀진 환각제의 뉴런에 대한 영향

Seoul캘리포니아 대학 데이비스의 연구자들이 새로운 도구 CaST를 개발했습니다. 이 도구는 신경 활동과 뇌의 분자적 변화를 신속하고 비침습적으로 모니터링합니다. 전통적인 태깅 방법에서 필요한 긴 과정을 생략하고 있습니다. CaST는 LSD, DMT, 그리고 실로사이빈 같은 약물이 우울증, PTSD, 그리고 물질 사용 장애와 같은 질환 치료를 위해 연구되는 방식을 혁신적으로 바꿀 수 있습니다.

CaST의 주요 장점은 다음과 같습니다:

• 비침습적인 뉴런 추적
• 빠른 태깅 과정 (10-30분 소요)
• 자유롭게 움직이는 동물에서도 적용 가능
• 세포 변화의 용이한 식별

세포 수준에서의 사이케델릭 약물이 뇌에 미치는 영향을 이해하는 것은 부작용이 적은 치료법을 개발하는 데 중요합니다. UC 데이비스의 Christina Kim은 이러한 지식이 약물을 다양하게 변형하는 데 도움을 줄 수 있다고 설명합니다. CaST는 이동 중인 동물에게 사용할 수 있어 연구를 진행하는 과정이 동물과 연구자 모두에게 더 쉽고 덜 스트레스를 줍니다.

CaST는 세포 내 칼슘 농도를 추적하여 뉴런이 활성화되었는지를 확인합니다. 활성화된 뉴런은 더 높은 칼슘 농도를 가지고 있으며, CaST는 이 증가를 인식하여 생물학적 표지자인 비오틴으로 이를 표시합니다. 비오틴은 쉽게 감지할 수 있습니다. 연구진은 쥐에게 실로시빈을 투여하고 CaST를 사용하여 전두엽 피질에서 활성화된 뉴런을 찾아냈는데, 이는 여러 장애를 연구하는 데 중요한 영역입니다. 또한, 환각과 관련이 있는 머리 흔들기 반응도 관찰했습니다.

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이 연구는 뇌의 어느 부분이 실로시빈에 의해 영향을 받는지를 보여주었습니다. 이 지도는 특정 부위가 활성화되는 것을 나타내며, 향정신성 약물이 어떻게 뉴런의 성장을 촉진하는지를 설명하는데 도움이 됩니다.

김의 팀은 CaST의 기능을 개선하여 전체 뇌를 표시하고 환각제로 인해 변화된 단백질을 식별하려고 노력하고 있습니다. 그들은 치료를 받은 동물과 받지 않은 동물, 그리고 뇌 질환 모델에서의 단백질 수준을 연구하고 비교하고자 합니다.

연구자들은 CaST가 전통적인 환각제와 비환각성 약물의 효과를 비교하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지를 조사하고 있습니다. 이러한 차이를 이해하는 것은 더 나은 치료법을 개발하는 데 중요합니다.

이 도구는 뇌 연구에서 큰 진전을 의미합니다. 이는 환각제가 세포에 미치는 영향을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이를 통해 부작용이 적은 정신 건강 문제 치료법 개발로 이어질 수 있습니다.