Nieuw hulpmiddel CaST onthult snel de impact van psychedelica op neuronen

AmsterdamOnderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis hebben een nieuw instrument ontwikkeld genaamd CaST. Met deze tool kunnen ze snel en niet-invasief de neuronale activiteit en moleculaire veranderingen in de hersenen volgen. Het vermijdt het langdurige proces van traditionele tagmethoden. CaST zou baanbrekend kunnen zijn voor het onderzoek naar psychedelische middelen zoals LSD, DMT en psilocybine, die worden bestudeerd voor de behandeling van aandoeningen zoals depressie, PTSS en verslaving.

Belangrijkste voordelen van CaST zijn:

• Niet-invasieve neuronentracking
• Snelle markeerprocessen (10-30 minuten)
• Toepasselijk bij vrij bewegende dieren
• Makkelijkere identificatie van cellulaire veranderingen

Het begrijpen van de invloed van psychedelica op het cel niveau van de hersenen is essentieel voor het ontwikkelen van behandelingen met minder bijwerkingen. Christina Kim van UC Davis legt uit dat deze kennis kan helpen bij het creëren van aangepaste versies van deze medicijnen. De techniek CaST kan bij bewegende dieren worden toegepast, waardoor het onderzoek gemakkelijker en minder belastend is voor zowel de dieren als de onderzoekers.

CaST volgt de calciumspiegels in cellen om te zien of neuronen actief zijn. Actieve neuronen hebben hogere calciumspiegels. CaST herkent deze toename en markeert deze cellen met biotine, wat eenvoudig te detecteren is. De onderzoekers gaven muizen psilocybine en gebruikten CaST om actieve neuronen in de prefrontale cortex te vinden, een belangrijk gebied voor het bestuderen van veel aandoeningen. Ze observeerden ook hoofdtrek-responsen, die gekoppeld zijn aan hallucinaties.

Lees ook:

Vandaag · 22:23

Wetenschappers ontrafelen de verborgen chemie van 'verborgen poriën' met revolutionaire scheidingsmethoden

Uit het onderzoek bleek welke delen van de hersenen worden beïnvloed door psilocybine. Deze kaart laat zien welke gebieden actief worden en helpt verklaren hoe psychedelica de groei van neuronen bevorderen.

Kim's team werkt aan het verbeteren van de functies van CaST zodat het in staat is om de hele hersenen in kaart te brengen en de door psychedelica veranderde eiwitten te identificeren. Ze willen de eiwitniveaus in zowel behandelde als onbehandelde dieren bestuderen en vergelijken, evenals in modellen van hersenziektes.

Onderzoekers onderzoeken ook hoe CaST kan helpen bij het vergelijken van de effecten van traditionele psychedelica met niet-hallucinogene drugs. Het begrijpen van deze verschillen is essentieel voor het ontwikkelen van betere behandelingen.

Deze tool betekent een grote vooruitgang in hersenonderzoek. Het kan ons helpen te begrijpen hoe psychedelische drugs cellen beïnvloeden. Dit zou kunnen leiden tot behandelingen voor mentale gezondheidsproblemen met minder bijwerkingen.