Descubrimiento: detección temprana de tumores agresivos de mieloma múltiple en investigación innovadora

MadridInvestigadores de la Charité -- Universitätsmedizin Berlin, el Instituto de Salud de Berlín en la Charité (BIH) y el Centro Max Delbrück están colaborando para estudiar el mieloma múltiple a nivel molecular. El mieloma múltiple es un cáncer común que afecta las células inmunitarias en la médula ósea y actualmente no tiene cura. Aunque existen tratamientos disponibles, el cáncer suele regresar.

El equipo publicó sus hallazgos en la revista Nature Cancer. Investigaron formas de detectar tumores muy agresivos en etapas tempranas. Analizaron cambios en los genes y cómo estos impactan las proteínas en las células tumorales.

El mieloma múltiple se desarrolla cuando las células plasmáticas de la médula ósea sufren mutaciones y se vuelven cancerosas. Normalmente, las células plasmáticas producen anticuerpos que ayudan al cuerpo a combatir patógenos. En esta enfermedad, una única célula plasmática se transforma en un tumor y se reproduce sin control, creando numerosas células idénticas. Estas células generalmente producen grandes cantidades de anticuerpos defectuosos. Con el tiempo, las células cancerosas pueden formar tumores en diversas áreas de la médula ósea, lo que resulta en varios problemas de salud, entre ellos:

• Inmunodeficiencia
• Fallo renal
• Pérdida ósea
• Fracturas óseas

A pesar de los avances en los tratamientos, aún no se ha encontrado una cura para el mieloma múltiple. Investigadores como Jan Krönke y el Dr. Philipp Mertins están trabajando para descubrir nuevas formas de diagnosticar y tratar esta enfermedad.

Cada caso de mieloma múltiple es distinto. La enfermedad puede avanzar a diferentes ritmos y diseminarse de diversas maneras. Esto dificulta la predicción de su evolución y la elección del tratamiento más adecuado. Algunos tumores permanecen localizados, mientras que otros se propagan rápidamente, generando distintos resultados en los pacientes.

Los investigadores examinaron los cambios genéticos y moleculares en las células tumorales de más de cien pacientes del Grupo de Estudio Alemán de Mieloma Múltiple. Además, contaban con datos clínicos de estos pacientes, quienes recibieron tratamiento estándar durante al menos ocho años.

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Este estudio utilizó métodos avanzados para investigar cómo cambian las proteínas en las células tumorales. Aunque se conocen los cambios proteicos vinculados a modificaciones del genoma en otros tipos de cáncer, este es el primer estudio detallado para el mieloma múltiple.

Los datos genéticos por sí solos no pueden explicar cómo funcionan las enfermedades. Los investigadores estudiaron cómo los cambios genéticos afectan a las proteínas. Compararon esta información con la progresión real de la enfermedad en los pacientes. Analizaron los patrones de proteínas de las células plasmáticas mutadas y los compararon con las células plasmáticas sanas.

El estudio reveló que las mutaciones en los genes y señales celulares provocan el crecimiento descontrolado de las células cancerosas. Las alteraciones en las proteínas tuvieron un impacto mayor. Los investigadores identificaron un conjunto específico de proteínas que indica una forma más agresiva de la enfermedad, incluso sin otros factores de riesgo.

Este descubrimiento facilitará la agrupación de pacientes para tratamientos personalizados. La investigación identificó proteínas y vías de señalización cruciales que pueden mejorar la terapia. Estas proteínas pueden convertirse en objetivos para inmunoterapias como la terapia con células CAR-T.

Investigadores están explorando estructuras posibles para nuevos tratamientos. Han desarrollado una herramienta en línea gratuita que ayuda a los investigadores de cáncer a obtener datos para nuevas terapias y pruebas. Esta herramienta podría contribuir a proporcionar tratamientos más eficaces para pacientes con formas agresivas de mieloma múltiple.