Estudio reciente refuta creencias sobre la anemia y la asistencia escolar en India

MadridUn nuevo estudio ha vuelto a examinar la relación entre la anemia y la asistencia escolar en India, cuestionando conclusiones anteriores. Los esfuerzos para reducir la anemia a menudo se promueven como una forma de mejorar la educación y aliviar la pobreza en los países de ingresos bajos y medios. Sin embargo, el estudio reveló que la conexión entre la anemia y la asistencia escolar no es tan fuerte como se pensaba.

Investigadores examinaron a más de 250,000 adolescentes de entre 15 y 18 años en India. Estudios previos sugerían que la anemia podría influir en la asistencia escolar. Sin embargo, este nuevo estudio, utilizando métodos estadísticos rigurosos, no encontró una conexión significativa.

Los investigadores principales del estudio incluyen a:

• Santosh Kumar, Universidad de Notre Dame
• Jan-Walter De Neve, Universidad de Heidelberg
• Omar Karlsson, Universidad de Lund
• Rajesh Kumar Rai, Universidad de Harvard
• Sebastian Vollmer, Universidad de Göttingen

Santosh Kumar, profesor asociado en Notre Dame, trabajó en el estudio. Destacó que investigaciones anteriores utilizaban métodos desactualizados o se enfocaban en áreas pequeñas, lo que reducía la utilidad de sus resultados. Kumar indicó que las estimaciones anteriores podrían estar equivocadas porque no consideraban factores importantes del hogar que afectan tanto la anemia como la asistencia escolar.

Investigadores en este estudio analizaron a adolescentes que viven en el mismo hogar para comprender mejor la relación entre la anemia y la asistencia escolar. Descubrieron que el impacto de la anemia en la asistencia a la escuela no es tan significativo como se pensaba anteriormente.

El estudio es esencial para los responsables de políticas en India. El país enfrenta problemas con niños y adolescentes que no asisten a la escuela regularmente y padecen problemas de salud como anemia por deficiencia de hierro. India busca mejorar la educación de acuerdo con los objetivos de las Naciones Unidas. Sin embargo, Kumar afirma que se necesita más investigación para identificar soluciones efectivas.

El proyecto contó con el apoyo financiero de diversas fuentes:

• Fundación Alexander von Humboldt
• Consejo Sueco de Investigación
• Departamento de Salud y Bienestar Familiar del Estado de Bengala Occidental en India

Este estudio da continuidad al trabajo anterior realizado por Kumar y su equipo. Examinaron un programa en India que incorporó hierro a los almuerzos escolares para estudiantes de 7 y 8 años. Descubrieron que el hierro añadido ayudó a reducir la anemia, pero no mejoró el rendimiento escolar.

Investigadores iniciarán un nuevo estudio en el verano de 2024 para probar los efectos de añadir hierro a la dieta de niños de 3 a 5 años. Creen que proporcionar más hierro a los pequeños podría favorecer significativamente su crecimiento físico y mental.

Kumar destacó que sus hallazgos son cruciales para los responsables de políticas que buscan mejorar la educación y reducir la pobreza. Subrayó la necesidad de llevar a cabo un análisis estadístico más riguroso para investigar la relación entre la anemia y la educación.

La investigación de Kumar busca políticas de salud respaldadas por evidencia que puedan mejorar la vida de las personas. Se especializa en estudiar la relación entre la salud global y la reducción de la pobreza.