Nuevo sistema revolucionario captura y disuelve químicos eternos, protege nuestra agua y salud.

MadridIngenieros químicos de la Universidad de Columbia Británica (UBC) han desarrollado un nuevo sistema para capturar y tratar sustancias PFAS, que son compuestos perjudiciales presentes en ropa impermeable y utensilios de cocina antiadherentes. Estos químicos a menudo contaminan los suministros de agua y están relacionados con problemas de salud, incluyendo cáncer y daño hepático. El nuevo sistema de la UBC puede capturar estos químicos nocivos y descomponerlos en componentes seguros.

El sistema se compone de dos elementos clave:

• Un filtro de carbón activado que captura los compuestos de PFAS.
• Un catalizador patentado que descompone los químicos atrapados en componentes seguros.

Este nuevo método es superior a los actuales porque puede tanto capturar como destruir PFAS, mientras que la mayoría de los otros solo pueden hacer una de las dos cosas. El Dr. Johan Foster, quien lidera la investigación, afirma que su sistema puede tratar grandes cantidades de agua de manera rápida y eficiente, convirtiéndolo en una solución duradera en lugar de un arreglo temporal.

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El sistema UBC se destaca porque no necesita mucha luz UV para funcionar. A diferencia de otros tratamientos que requieren luz UV intensa, el catalizador UBC funciona bien incluso con poca luz. Esto significa que áreas con poca luz solar pueden usar esta tecnología. El Dr. Raphaell Moreira, investigador del proyecto, señaló que el catalizador eliminó más del 85 por ciento de PFOA, un tipo de químico, incluso con iluminación deficiente. Esto hace que la tecnología sea útil en muchos lugares, incluyendo regiones del norte con poca luz solar.

El sistema UBC puede utilizarse en más que solo sistemas de agua de la ciudad. El equipo de investigación cree que también puede limpiar residuos en fábricas y otros proyectos especiales. Fundaron una empresa llamada ReAct Materials para explorar oportunidades comerciales. El Dr. Foster informó que el catalizador puede eliminar hasta el 90 por ciento de los químicos nocivos en el agua en solo tres horas, mucho más rápido que los métodos actuales. Además, dado que el catalizador puede fabricarse a partir de desechos agrícolas o forestales, es una opción rentable y ecológica.

El sistema UBC es una solución innovadora para abordar el problema de los PFAS. Requiere menos luz ultravioleta y puede ser implementado en diversos lugares. A medida que crecen las preocupaciones sobre la contaminación del agua y los efectos nocivos de estos químicos, este nuevo método podría ayudar a proteger la salud pública y el medio ambiente. La investigación, respaldada por una beca NSERC Discovery, fue publicada en Nature Communications Engineering, lo que demuestra su validez científica y su potencial para aplicaciones prácticas.