새로운 연구: 지속 가능한 방법으로 영원한 화학물질 PFAS 제거 시스템 발견

Seoul브리티시컬럼비아 대학교(UBC)의 화학 공학자들이 방수 의류와 논스틱 조리기구에서 발견되는 유해 화학물질인 PFAS를 포획하고 처리할 수 있는 새로운 시스템을 개발했습니다. 이러한 화학물질은 종종 수자원을 오염시키며 암과 간 손상 같은 건강 문제와 관련이 있습니다. 새로 개발된 UBC 시스템은 이러한 유해 화학물질을 포착하여 안전한 성분으로 분해할 수 있습니다.

시스템은 두 가지 주요 구성 요소로 이루어져 있습니다:

• PFAS 화합물을 포획하는 활성탄 필터.
• 포획된 화학 물질을 안전한 성분으로 분해하는 특허 받은 촉매.

이 새로운 방법은 기존의 방법보다 우수합니다. 이는 PFAS를 포착하고 파괴할 수 있으며, 대부분의 다른 방법은 이 두 가지 중 하나만 가능합니다. 연구를 이끄는 요한 포스터 박사는 이 시스템이 대량의 물을 빠르고 효율적으로 처리할 수 있어, 단기적 해결책이 아닌 지속 가능한 해법이 된다고 말합니다.

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UBC 시스템은 적은 양의 자외선만으로도 효과적이라는 점에서 두드러집니다. 다른 처리 기술들은 강한 자외선이 필요한 반면, UBC 촉매제는 적은 빛에서도 잘 작동합니다. 이 덕분에 햇빛이 적은 지역에서도 이 기술을 활용할 수 있습니다. 프로젝트 연구원인 라파엘 모레이라 박사는 촉매제가 조명 상태가 좋지 않은 곳에서도 PFOA라는 화학물질을 85% 이상 제거했다고 언급했습니다. 이는 햇빛이 적은 북부 지역을 포함한 다양한 장소에서 이 기술이 유용하다는 것을 의미합니다.

UBC 시스템은 도시의 물 공급 시스템뿐만 아니라 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다. 연구팀은 이것이 공장 폐기물 처리나 기타 특수 프로젝트에서도 사용할 수 있다고 생각하고 있습니다. 그들은 비즈니스 기회를 탐색하기 위해 ReAct Materials라는 회사를 설립했습니다. Dr. Foster는 촉매제가 물 속의 유해 화학 물질을 90%까지 제거할 수 있으며, 이 과정이 단 3시간 만에 이루어진다고 말했습니다. 이는 현재의 방식보다 훨씬 빠른 것입니다. 또한, 이 촉매제는 산림이나 농업 폐기물로부터 제작할 수 있기 때문에 비용 효율적이면서도 환경 친화적인 옵션입니다.

UBC 시스템은 PFAS 문제를 해결하기 위한 새로운 방법입니다. 이 시스템은 적은 양의 UV 빛으로 작동하며 여러 장소에서 사용할 수 있습니다. 수자원 오염과 이러한 화학물질의 유해성에 대한 우려가 커지면서, 이 새로운 방법은 공공 건강과 환경 보호에 기여할 수 있습니다. 이 연구는 NSERC 디스커버리 보조금을 통해 지원받았으며, Nature Communications Engineering에 게재되어 그 과학적 타당성과 실질적인 사용 가능성을 입증하였습니다.