新研究: 革新的なシステムが水中の「永遠の化学物質」を捉え除去

Tokyoブリティッシュコロンビア大学の化学エンジニアたちは、防水衣料やノンスティック調理器具に含まれる有害な化学物質であるPFASを捕捉し処理する新たなシステムを開発しました。これらの化学物質は水供給を汚染し、癌や肝臓障害といった健康問題と関連づけられています。新しいUBCのシステムは、これらの有害物質を捕捉し、安全な成分に分解することができます。

システムは2つの重要な要素で構成されています。活性炭フィルターはPFAS化合物を捕捉し、特許取得済みの触媒がその捕捉された化学物質を安全な成分に分解します。

この新しい方法は、従来の手法に比べて優れており、PFAS を捕捉して破壊することができます。他の多くの方法は、どちらか一方しかできません。研究を主導するヨハン・フォスター博士によれば、このシステムは大量の水を迅速かつ効率的に処理することができるため、短期的な解決策ではなく、持続可能な解決策になります。

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UBCシステムは、少量の紫外線で機能する点で際立っています。他の処理方法では強力な紫外線が必要とされるのに対し、UBC触媒は低い光量でも効果的に働きます。これにより、日照時間が短い地域でも技術を利用できます。このプロジェクトの研究者であるラファエル・モレイラ博士は、この触媒がPFOAなどの化学物質を、光が乏しい環境でも85パーセント以上除去できることを指摘しています。この技術は、特に日照時間が限られる北部地域で有用です。

UBCシステムは都市の水道システム以外でも活用できます。研究チームは工場の廃棄物やその他の特別なプロジェクトでもこの技術を利用できると考えています。彼らはビジネスチャンスを模索するため、リ・アクト・マテリアルズという会社を設立しました。フォスター博士によれば、この触媒は水中の有害物質をわずか3時間で最大90%除去でき、現行の方法よりもはるかに速いです。また、この触媒は森林や農場の廃棄物から作ることができるため、コスト効率が良く環境にも優しい選択肢となっています。

UBCシステムはPFAS問題に対処する新しい方法です。この方法は、少ないUV光で動作し、多くの場所で利用できます。水質汚染やこれらの化学物質の有害な影響への懸念が高まる中、この新技術は公衆衛生と環境の保護に寄与する可能性があります。この研究はNSERCディスカバリーグラントの支援を受け、Nature Communications Engineeringに発表されており、科学的な妥当性と実用性が示されています。