Doorbraak: UBC-ingenieurs ontwikkelen systeem om gevaarlijke PFAS-chemicaliën snel en efficiënt af te breken

AmsterdamChemische ingenieurs van de Universiteit van British Columbia (UBC) hebben een nieuw systeem ontwikkeld om PFAS op te vangen en te behandelen. Deze schadelijke chemicaliën, die te vinden zijn in waterdichte kleding en antiaanbak kookgerei, vervuilen vaak het water en worden in verband gebracht met gezondheidsproblemen zoals kanker en leverbeschadiging. Het nieuwe UBC-systeem kan deze schadelijke stoffen opvangen en afbreken tot veilige componenten.

Het systeem bestaat uit twee essentiële onderdelen:

• Een actief koolstoffilter dat de PFAS-verbindingen opvangt.
• Een gepatenteerde katalysator die de gevangen chemicaliën afbreekt tot veilige componenten.

Deze nieuwe methode is superieur aan de huidige, omdat ze PFAS zowel kan opvangen als vernietigen, terwijl de meeste andere methoden slechts één van de twee kunnen. Dr. Johan Foster, die het onderzoek leidt, verklaart dat hun systeem snel en efficiënt grote hoeveelheden water kan behandelen, waardoor het een duurzame oplossing biedt in plaats van een tijdelijke oplossing.

Lees ook:

Vandaag · 14:37

Nieuwe doorbraak: gepersonaliseerde epilepsiebehandeling door genetica en hersenmapping te combineren

Het UBC-systeem is bijzonder omdat het niet veel UV-licht nodig heeft om effectief te zijn. Waar andere behandelingen sterke UV-straling vereisen, functioneert de UBC-katalysator uitstekend met weinig licht. Dit betekent dat gebieden met weinig zonlicht toch van deze technologie gebruik kunnen maken. Dr. Raphaell Moreira, een onderzoeker van het project, vermeldde dat de katalysator meer dan 85 procent van PFOA, een type chemische stof, verwijderde, zelfs bij zwakke verlichting. Dit maakt de technologie bruikbaar op veel plaatsen, waaronder noordelijke gebieden met weinig zonneschijn.

Het UBC-systeem is niet alleen geschikt voor stedelijke watersystemen, maar kan ook afval in fabrieken en andere speciale projecten opruimen. Het onderzoeksteam gelooft dat het commercieel potentieel heeft en heeft daarvoor een bedrijf genaamd ReAct Materials opgericht. Volgens Dr. Foster kan de katalysator in slechts drie uur tot 90 procent van de schadelijke chemicaliën uit water verwijderen, wat aanzienlijk sneller is dan huidige methoden. Bovendien is de katalysator, die gemaakt kan worden van bos- of landbouwafval, een kosteneffectieve en milieuvriendelijke optie.

Het UBC-systeem biedt een innovatieve oplossing voor het PFAS-probleem. Het vergt minder UV-licht en kan op diverse locaties worden toegepast. Nu zorgen over watervervuiling en de schadelijke effecten van deze chemicaliën toenemen, kan deze nieuwe methode bijdragen aan de bescherming van de volksgezondheid en het milieu. Onderzoek, gefinancierd door een NSERC Discovery-beurs, en gepubliceerd in Nature Communications Engineering, bevestigt de wetenschappelijke validiteit en praktische toepasbaarheid.