Novo sistema da UBC elimina 'químicos eternos' em águas contaminadas

São PauloEngenheiros químicos da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) desenvolveram um novo sistema para capturar e tratar os PFAS, substâncias químicas nocivas encontradas em roupas impermeáveis e utensílios de cozinha antiaderentes. Esses químicos frequentemente contaminam abastecimentos de água e estão associados a problemas de saúde como câncer e danos ao fígado. O novo sistema da UBC é capaz de capturar esses agentes prejudiciais e decompor-los em componentes seguros.

O sistema é composto por dois componentes principais:

• Um filtro de carvão ativado que retém os compostos PFAS.
• Um catalisador patenteado que decompõe os produtos químicos retidos em componentes seguros.

Este novo método é superior aos atuais porque é capaz de tanto capturar quanto destruir PFAS, enquanto a maioria dos outros métodos só consegue fazer uma ou outra coisa. De acordo com o Dr. Johan Foster, que lidera a pesquisa, o sistema deles pode tratar grandes volumes de água de maneira rápida e eficiente, tornando-se uma solução duradoura em vez de apenas uma solução temporária.

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O sistema UBC se destaca por não precisar de muita luz UV para funcionar. Ao contrário de outros tratamentos que requerem luz UV intensa, o catalisador UBC é eficaz mesmo em baixas condições de iluminação. Isso permite que áreas com pouca luz solar utilizem essa tecnologia. O pesquisador Dr. Raphaell Moreira comentou que o catalisador removeu mais de 85% de PFOA, um tipo de químico, mesmo em condições de pouca iluminação. Essa característica torna a tecnologia útil em muitos locais, inclusive regiões do norte com pouca luz solar.

O sistema UBC pode ser utilizado em muito mais do que apenas sistemas de água urbanos. A equipe de pesquisa acredita que ele também pode eliminar resíduos em fábricas e outros projetos especiais. Eles fundaram a empresa ReAct Materials para explorar oportunidades de negócios. Segundo o Dr. Foster, o catalisador pode remover até 90% dos químicos nocivos na água em apenas três horas, muito mais rápido que os métodos atuais. Além disso, como o catalisador pode ser fabricado a partir de resíduos florestais ou agrícolas, é uma opção econômica e ecológica.

O sistema UBC é uma nova abordagem para enfrentar o problema dos PFAS, necessitando de menos luz UV e podendo ser utilizado em diversas localidades. Com o aumento das preocupações sobre a poluição da água e os efeitos nocivos desses químicos, esse novo método pode contribuir significativamente para a proteção da saúde pública e do meio ambiente. A pesquisa foi financiada por uma bolsa de descoberta do NSERC e publicada na revista Nature Communications Engineering, comprovando sua validade científica e potencial de aplicação no mundo real.