Nouvelle découverte : un système révolutionnaire élimine les "polluants éternels" efficacement et de façon durable

ParisDes ingénieurs chimistes de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) ont mis au point un nouveau système pour capturer et traiter les PFAS, des substances chimiques nocives présentes dans les vêtements imperméables et les ustensiles de cuisine antiadhésifs. Ces substances polluent souvent les réserves d'eau et sont associées à des problèmes de santé tels que le cancer et les lésions hépatiques. Le nouveau système de l'UBC permet de capturer ces substances nocives et de les décomposer en composants inoffensifs.

Le système comprend deux composants essentiels :

• Un filtre à charbon actif qui capture les composés PFAS.
• Un catalyseur breveté qui décompose les produits chimiques piégés en éléments sûrs.

Cette nouvelle méthode est supérieure aux techniques actuelles car elle peut à la fois capturer et détruire les PFAS, alors que la plupart des autres méthodes ne font que l'un ou l'autre. Le Dr Johan Foster, qui dirige cette recherche, affirme que leur système peut traiter rapidement et efficacement de grandes quantités d'eau, en faisant une solution durable plutôt qu'un simple palliatif à court terme.

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Le système UBC se distingue par son faible besoin en lumière UV pour fonctionner. Contrairement à d'autres traitements nécessitant une lumière UV intense, le catalyseur UBC est efficace même avec une faible luminosité. Cela permet une utilisation dans des zones avec peu d'ensoleillement. Le Dr Raphaell Moreira, chercheur sur le projet, a souligné que le catalyseur éliminait plus de 85 % du PFOA, un type de produit chimique, même en conditions de faible éclairage. Cette technologie est donc utile dans de nombreuses régions, y compris les zones nordiques avec peu de lumière solaire.

Le système UBC peut être utilisé dans bien plus que les réseaux d'eau urbains. L'équipe de recherche estime qu'il peut également dépolluer les rejets industriels et d'autres projets spécifiques. Ils ont créé une entreprise nommée ReAct Materials pour explorer les opportunités commerciales. Selon le Dr Foster, le catalyseur peut éliminer jusqu'à 90 % des produits chimiques nocifs dans l'eau en seulement trois heures, bien plus rapidement que les méthodes actuelles. De plus, le catalyseur, fabriqué à partir de déchets forestiers ou agricoles, est une option économique et respectueuse de l'environnement.

Le système UBC propose une approche innovante pour faire face au problème des PFAS. Il consomme moins de lumière UV et peut être appliqué dans divers contextes. Alors que les inquiétudes concernant la pollution de l'eau et les effets nocifs de ces substances augmentent, cette nouvelle méthode pourrait contribuer à protéger la santé publique et l'environnement. La recherche, financée par une subvention Discovery du CRSNG, a été publiée dans Nature Communications Engineering, attestant de sa validité scientifique et de son potentiel d'application concrète.