Estorninos migran solos: navegación independiente confirmada por estudio reciente

MadridLos estorninos jóvenes migran a sus hábitats invernales sin seguir a las aves mayores. Un nuevo estudio, que revisa experimentos antiguos y añade nuevos datos, lo ha confirmado. Investigadores del Instituto de Ecología de los Países Bajos y del Instituto Ornitológico Suizo re-examinaron un experimento de "desplazamiento" realizado por el biólogo Albert Perdeck en las décadas de 1950 y 1960. Sus hallazgos han sido publicados en Biology Letters.

Albert Perdeck trasladó a numerosos estorninos desde los Países Bajos a Suiza y España para investigar cómo encuentran sus rutas migratorias. Los estorninos jóvenes, que no estaban familiarizados con la nueva ubicación, siguieron volando hacia el suroeste, terminando en el sur de Francia y España. En cambio, los estorninos adultos, conscientes del cambio de localización, ajustaron sus rutas para llegar a las áreas habituales de invernada en las Islas Británicas y Francia.

Puntos Clave del Estudio

1. Los estorninos jóvenes migran de forma independiente.
2. Los estorninos adultos ajustan sus rutas cuando son desplazados.
3. Los estorninos no imitan el comportamiento migratorio de otras aves.

El Centro Holandés de Migración y Demografía de Aves y Vogelwarte Sempach aún utilizan anillos de metal con códigos únicos para identificar a las aves. El equipo analizó datos antiguos y los comparó con los movimientos de los estorninos locales en Suiza y España. Descubrieron que los estorninos que se trasladaron a nuevos lugares no siguieron a las aves locales ni imitaron sus hábitos migratorios.

Los estorninos son aves sociables, pero no aprenden sus rutas de migración entre ellos. El nuevo estudio revela que los estorninos viajan de forma independiente. Incluso durante la noche, no imitan el comportamiento de otras aves.

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Esto es relevante por varias razones. Primero, responde a una antigua pregunta científica. Muchos expertos pensaban que los estorninos jóvenes podrían unirse a bandadas locales y seguir sus rutas migratorias. Segundo, el estudio resalta la importancia de entender si el comportamiento migratorio es hereditario o aprendido. Con los cambios en el clima global y el uso del suelo, es esencial saber cómo las aves encuentran su camino.

El comportamiento aprendido puede cambiar rápidamente, lo que ayuda a los animales a adaptarse. El comportamiento heredado no es tan flexible y podría ser un problema para los estorninos. Los estorninos se desenvuelven bien en áreas con muchos humanos, pero sus hábitos migratorios fijos podrían causarles inconvenientes a largo plazo.

Este estudio amplía nuestro conocimiento sobre la migración de aves. Es alentador ver cómo experimentos antiguos pueden ser revisitados con nuevos datos para resolver preguntas de larga data. La colaboración entre NIOO-KNAW y Vogelwarte Sempach demuestra cómo los datos históricos pueden ofrecer nuevas perspectivas.

Estos descubrimientos nos permitirán conocer más a fondo la migración de distintas especies de aves. Además, serán útiles para protegerlas, ya que podremos predecir cómo responderán ante cambios ambientales. Más investigaciones como esta nos ayudarán a entender el comportamiento de las aves migratorias.