ネットゼロ再考：自然吸収源に頼らずに地球温暖化を食い止めるには

Tokyoカーボンニュートラリティ達成を目指すネットゼロ戦略は、森林や海洋といった自然の炭素吸収源に大きく依存しています。これらの吸収源は大気中のCO2を削減する上で重要ですが、化石燃料の排出を続けるための言い訳として誤って扱われることがしばしばあります。このような誤用は、地球温暖化を阻止するためのネットゼロの約束を効果的ではなくしてしまうリスクを抱えています。オックスフォード大学による『ネイチャー』に掲載された研究では、主張と実際のカーボンニュートラリティ達成には大きな隔たりがあることを指摘しています。

多くの国や企業は、自然の炭素吸収源の利用を、現行の会計基準に従って直接的な排出削減として扱っています。しかし、この方法では大気中のCO2を実際には減らせないため効果的ではありません。自然の吸収源だけに依存してネットゼロを達成しようとすることには、重大な問題点があります。

• 自然の吸収源では、現在の化石燃料排出量に対応しきれていません。
• 土地や海洋が行うCO2の吸収などの自然のプロセスは、すでに限界に達しています。
• 恒久的な貯蔵がないオフセットでは、気候変動を長期的に止めることはできません。

地質学的ネットゼロ計画は、二酸化炭素を地下に貯留することで炭素排出量を管理する取り組みです。これにより、化石燃料の使用によって排出される炭素を相殺することを目指しています。そのためには、化石燃料の使用量を減らし、CO2の捕捉・貯留技術を向上させる必要があります。地質学的な貯留は自然な方法よりも信頼性が高く、CO2を永久に閉じ込めることができます。

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温室効果ガスの排出量の報告とカーボンオフセットプロジェクトの管理は、透明性と誠実さが重要です。化石燃料の使用を実際に削減する代わりに、自然手段に頼りすぎると、排出削減に向けた本当の進展が遅れる可能性があります。また、自然資源を過剰に利用するとそれらを危険にさらすこともあります。

土地の確保は、自然を利用して炭素排出を相殺する際の大きな課題です。農業や野生生物の保護、そして人々の生活のために土地が必要であり、土地を基盤とした解決策に依存することは現実的ではありません。人口増加や森林火災・干ばつといった気候問題が加わり、この課題はますます深刻化しています。

自然が二酸化炭素を吸収する地域を保護することは重要です。しかし、気候変動を本質的に抑えるためには、地中での二酸化炭素貯留と化石燃料の使用削減にも取り組む必要があります。政府や企業は、単に自然に頼るだけでなく、持続可能でより効果的にネットゼロ排出を達成するために計画を見直し、更新するべきです。